เครื่องวัดอัตราการไหลแปรพื้นที่เป็นรูปแบบเฉพาะของเครื่องวัดอัตราการไหลที่ออกแบบมาเพื่อตรวจสอบความดันของก๊าซหรือของเหลวในระบบท่อ พวกเขามักใช้ในการตั้งค่าทางวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม ปัจจุบันมีการออกแบบที่ได้รับความนิยมสองแบบที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันแม้ว่ามันจะทำงานในลักษณะเดียวกัน
เครื่องวัดอัตราการไหลแบบแปรผันที่เก่าแก่ที่สุดคืออุปกรณ์รูปทรงกรวยที่ทำจากแก้วหรือพลาสติกใสที่เรียกว่าเครื่องวัดการไหลอ่านโดยตรง ปลายกรวยแคบ ๆ ถูกใส่เข้าไปในระบบท่อที่มีปลายปิดผนึกที่กว้างขึ้น เมื่อท่อเติมของเหลวหรือก๊าซเข้าไปในเครื่องวัด ลูกปัดเล็ก ๆ ที่อยู่ภายในตัววัดแก้วจะขึ้นหรือลงพร้อมกับความแข็งแรงของแรงกดและเครื่องหมายที่ด้านข้างของกระจกทำให้บุคคลสามารถอ่านค่าได้อย่างแม่นยำ
รุ่นอ่านโดยตรงของเครื่องวัดการไหลของพื้นที่ตัวแปรยังคงใช้กันทั่วไป แม้ว่ามิเตอร์นี้มีข้อเสียอยู่บ้าง มันค่อนข้างใหญ่และทำงานโดยใช้แรงโน้มถ่วงดังนั้นปลายกว้างจะต้องหงายขึ้นเพื่อการอ่านที่แม่นยำ สิ่งนี้ไม่ได้ใช้งานได้จริงในระบบท่อขนาดเล็กหรือระบบปิด นอกจากนี้หากของเหลวที่ถูกวัดทิ้งสารตกค้างบนกระจกมันจะต้องมีการเปลี่ยนหรือทำความสะอาด
หากปัญหาใด ๆ เหล่านี้เป็นเรื่องที่น่ากังวลก็จะมีมิเตอร์วัดการไหลของพื้นที่ที่คิดค้นขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ ประเภทหนึ่งที่สามารถทำงานในพื้นที่ จำกัด และไม่ต้องการแรงโน้มถ่วงสำหรับการอ่านคือเครื่องวัดอัตราการไหลที่มีความสัมพันธ์กัน สิ่งเหล่านี้ใช้ลูกปัดแม่เหล็กและสปริงเพื่อวัดปริมาณความดันในท่อ เมื่อความดันเพิ่มขึ้นเม็ดบีดจะถูกกดกับสปริง จากนั้นสปริงจะสื่อถึงปริมาณความดันที่รับเข้าสู่หน้าจอดิจิตอล
ข้อเสียเปรียบกับรุ่นที่มีความสัมพันธ์กันของเครื่องวัดอัตราการไหลของพื้นที่ตัวแปรคือมันอ่านยากกว่าหลากหลายรูปทรงกรวย นอกจากนี้ยังไม่ใช้หน่วยการวัดทั่วไปบนหน้าจอแสดงผล หลังจากเครื่องวัดการไหลที่สัมพันธ์กันแสดงตัวเลขแล้วผู้อ่านจะต้องใช้แผนภูมิเพื่อแปลงตัวเลขนี้เป็นการวัดแบบเมตริกหรือแบบจักรวรรดิ นอกจากนี้ระบบนี้ไม่ให้การอ่านที่แม่นยำหากอุณหภูมิของของเหลวสูงหรือต่ำเกินไป
หากของเหลวที่จะวัดนั้นอาจสร้างความเสียหายให้กับมิเตอร์ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้มิเตอร์วัดการไหลของพื้นที่อีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่ามิเตอร์กังหันสามารถใช้งานได้ เมตรเหล่านี้วางดิสก์ในการไหลของท่อ ดิสก์นี้เชื่อมต่อกับสเต็มที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ การเคลื่อนไหวของดิสก์และก้านถูกตรวจจับโดยเครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวซึ่งทำการวัดและกำหนดความดัน ข้อเสียเปรียบคือว่ามิเตอร์กังหันมีความซับซ้อนกว่าประเภทอื่นและต้องบำรุงรักษามากขึ้น
แม้ว่าเครื่องวัดอัตราการไหลของพื้นที่ตัวแปรทุกตัวจะมีข้อเสีย แต่ก็ค่อนข้างง่ายราคาไม่แพงและใช้กันทั่วไป สามารถหาซื้อเครื่องวัดที่ซับซ้อนได้ในราคาที่สูงขึ้น พื้นฐานสำหรับพวกเขาทั้งหมดคือหลักการของการให้ความต้านทานเล็กน้อยต่อการไหลเพื่อกำหนดความแข็งแรง
