ไดรฟ์ความถี่ตัวแปรใช้กับมอเตอร์กระแสสลับเพื่อควบคุมความเร็วของมอเตอร์ แม้ว่าค่าใช้จ่ายครั้งแรกจะแพงกว่ามอเตอร์ความเร็วคงที่ แต่ระบบประเภทนี้สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้โดยการลดค่าใช้จ่ายด้านสาธารณูปโภคและเพิ่มอายุการใช้งานอุปกรณ์ ระบบขับเคลื่อนความถี่ผันแปรเปลี่ยนแรงดันมอเตอร์และความถี่เพื่อเพิ่มหรือลดอัตราการไหลของปั๊ม
ระบบนี้มีกระแสสลับ (AC) เป็นตัวแปลงกระแสตรง (DC), วงจรการประมวลผล DC และอินเวอร์เตอร์ DC เป็น AC ผลลัพธ์คือแหล่งจ่ายไฟ AC ที่มีลักษณะคล้ายกับ AC ที่จ่ายโดยยูทิลิตี้ แต่มีความสามารถในการเพิ่มและลดแรงดันและความถี่ เมื่อเชื่อมต่อกับปั๊มมอเตอร์ไดรฟ์ความถี่ตัวแปรสามารถให้การควบคุมอัตราการไหลโดยไม่ต้องใช้ระบบวาล์วควบคุม
ข้อได้เปรียบของระบบขับเคลื่อนความถี่แปรผันนั้นมาจากพลังงานที่ลดลงซึ่งต้องใช้ในการทำงานของปั๊มที่ความเร็วต่ำ มันไม่มีประสิทธิภาพในการรันปั๊มที่ความเร็วเดียวและลดอัตราการไหลด้วยวาล์ว บริษัท ยูทิลิตี้เรียกเก็บเงินจากลูกค้าสำหรับปัจจัยพลังงานที่ต่ำกว่าหรือประสิทธิภาพไฟฟ้าและมันอาจเป็นข้อได้เปรียบในการใช้ระบบไดรฟ์ความถี่ตัวแปรที่มีปัจจัยพลังงานที่สูงขึ้น
ระบบเหล่านี้ถูกใช้ในอุตสาหกรรมที่หลากหลาย กระบวนการทางเคมีบางอย่างมีขีด จำกัด อุณหภูมิที่ยอมรับได้สำหรับคุณภาพของผลิตภัณฑ์ อัตราการไหลของผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันสามารถให้การปรับอุณหภูมิได้รวดเร็วกว่าการเปลี่ยนแปลงความร้อนหรือความเย็น
หอระบายความร้อนด้วยน้ำมีความผันแปรสูงในการไหลของน้ำสำหรับกระบวนการทำความเย็น ในช่วงที่อากาศเย็นลงจำเป็นต้องมีการไหลของน้ำน้อยและระบบความเร็วตัวแปรสามารถรักษาอุณหภูมิที่ต้องการได้ในราคาที่ต่ำกว่ามาก การเชื่อมต่อตัวควบคุมมอเตอร์เข้ากับตัวควบคุมอุณหภูมิระบบช่วยให้สามารถเพิ่มการไหลของน้ำที่จำเป็นสำหรับการระบายความร้อน
ข้อดีอีกประการของมอเตอร์ความเร็วตัวแปรคือความสามารถในการสตาร์ทนุ่มนวล มอเตอร์ที่เชื่อมต่อกับแรงดันไฟฟ้าคงที่เริ่มต้นอย่างรวดเร็วและความเค้นเกิดขึ้นในมอเตอร์จากการเปลี่ยนแปลงแรงดันอย่างฉับพลัน การสตาร์ทมอเตอร์ด้วยการควบคุมความถี่ผันแปรช่วยให้มอเตอร์เพิ่มความเร็วช้าลงและเกิดความเค้นลดลงในระบบ ความเครียดที่น้อยลงอาจส่งผลให้อายุการใช้งานอุปกรณ์ยาวนานขึ้นและการลดต้นทุน
มอเตอร์ไฟฟ้าส่วนใหญ่จะระบายความร้อนด้วยพัดลมที่เชื่อมต่อกับเพลาขับมอเตอร์ ข้อเสียอย่างหนึ่งของระบบขับเคลื่อนความถี่แปรผันคือการสูญเสียความเย็นของพัดลมเมื่อทำงานด้วยความเร็วต่ำ ระบบประเภทนี้ยังสามารถทำให้ความร้อนของขดลวดมอเตอร์เพิ่มขึ้น การติดตั้งเซ็นเซอร์อุณหภูมิมอเตอร์หรือพัดลมระบายความร้อนเสริมอาจมีความจำเป็นในสภาพอากาศที่อบอุ่นเพื่อป้องกันมอเตอร์ร้อนเกินไป
มอเตอร์ขับเคลื่อนความถี่แปรผันสามารถมีระดับเสียงรบกวนสูงกว่ามอเตอร์ความเร็วคงที่ ความถี่มีรูปแบบคลื่น AC แตกต่างกันเล็กน้อยจาก AC ที่ให้มาโดยยูทิลิตี้ สิ่งนี้สามารถทำให้เกิดการสั่นสะเทือนของขดลวดมอเตอร์ซึ่งส่งผลให้เกิดเสียงรบกวนที่สามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยความถี่และความเร็วของมอเตอร์ที่ลดลง
