ปั๊มลมยกเป็นอุปกรณ์ที่ใช้หลักการของแรงโน้มถ่วงและแรงเฉื่อยในการสูบน้ำโดยการฉีดลมอัดเข้าไปในท่อที่เต็มไปด้วยน้ำ อากาศที่แนะนำนี้ทำให้น้ำไหลขึ้นและออกจากท่อทำให้น้ำไหลออกจากปั๊มอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากความเรียบง่ายปั๊มยกอากาศจึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานในกรณีที่สารปนเปื้อนในน้ำอาจสร้างความเสียหายให้กับปั๊มเชิงกลหรือในกรณีที่ของเหลวหรือสารละลายถูกปั๊มต้องใช้การกวนเชิงกลน้อยที่สุด ปั๊มลมยกสามารถเหมาะสมสำหรับการบำบัดน้ำเสีย, การวิจัยทางโบราณคดีและการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่ต้องใช้แรงดันปล่อยต่ำ
โดยทั่วไปแล้วการติดตั้งปั๊มลมจะประกอบด้วยท่อระบายน้ำแนวตั้งหรือท่อระบายน้ำที่จมอยู่ในน้ำ ท่ออากาศแยกจะถูกแทรกเข้าไปในท่อ eductor นี้ในระยะสั้น ๆ จากปลายด้านล่าง อากาศจะถูกนำเข้าสู่คอลัมน์ของน้ำในท่อ eductor ที่ความดันมากกว่าแรงดันน้ำในท่อ ความโน้มถ่วงนั้นเป็นสาเหตุให้ฟองอากาศเพิ่มขึ้นในท่อ eductor เนื่องจากความหนาแน่นของอากาศลดลง คอลัมน์ของฟองอากาศนี้นำพาน้ำโดยรอบด้วยแรงเฉื่อยรวมทั้งบังคับให้น้ำเหนือมันลอยขึ้นไป
เมื่อน้ำไหลขึ้นไปมันจะสร้างช่องว่างที่ดึงน้ำจากบ่อน้ำเข้าไปในท่อ eductor เพื่อแทนที่ สิ่งนี้จะสร้างการเคลื่อนที่ของน้ำอย่างต่อเนื่องในท่อซึ่งแสดงถึงกลไกการสูบน้ำของปั๊มลม ปริมาตรของกระบวนการสูบน้ำอาจถูกควบคุมโดยการควบคุมแรงดันของการไหลเวียนของอากาศซึ่งจะส่งผลต่อ "หัว" ที่ปั๊มสามารถผลิตได้ หัวปั๊มหมายถึงระยะทางแนวตั้งที่ปั๊มสามารถเคลื่อนย้ายน้ำเหนือระดับน้ำในบ่อ
บ่อน้ำลึกที่ได้รับประโยชน์จากการใช้ปั๊มลมในขณะที่ทรายลอยอยู่ในน้ำจะทำให้ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวของปั๊มเครื่องจักรกลเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ปั๊มยกอากาศไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว เนื่องจากการไหลของน้ำที่ค่อนข้างช้าการตกแต่งภายในของท่อ eductor จึงมีการเสียดสีน้อยที่สุด การทำงานของปั๊มลมยกยังเป็นประโยชน์ในกรณีที่มีการสูบสารละลายเหลวหรือของเหลวที่มีความละเอียดอ่อน นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งของการใช้งานเช่นสถานที่วิจัยทางโบราณคดีซึ่งเนื้อหาของสารละลายที่จมอยู่ใต้น้ำจะได้รับความเสียหายจากปั๊มเชิงกล
ความสามารถในการปล่อยของปั๊มลมมีตั้งแต่ประมาณ 20 ถึง 2,000 แกลลอน (75 ถึง 7,600 ลิตร) ต่อนาทีและอาจบรรลุถึงหัว 750 ฟุต (229 เมตร) ปั๊มลมไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการแรงดันสูงหรือมีลักษณะการดูดสูง ปลายท่อทางเข้าของท่อ eductor ควรถูกครอบด้วยตะแกรงเนื่องจากทางเข้าของวัตถุขนาดใหญ่ทำให้เกิดการอุดตันของท่อเนื่องจากลักษณะความดันต่ำของระบบ
