คะแนนออกเทนเป็นการกำหนดที่หมายถึงความต้านทานการระเบิดของส่วนผสมเชื้อเพลิงโดยเฉพาะ มีสองระบบออกเทนหลักและที่สามคือค่าเฉลี่ยของสองระบบแรก การให้คะแนนจะถูกกำหนดในเครื่องมือทดสอบโดยการตรวจสอบลักษณะการระเบิดของส่วนผสมเชื้อเพลิงก่อนแล้วจึงทำการเปรียบเทียบกับอัตราส่วนต่างๆของ iso-octane และ heptane ส่วนผสมของเชื้อเพลิงที่มีค่าออกเทน 80 จะมีลักษณะการระเบิดคล้ายกันกับส่วนผสมของ 80% iso-octane และ heptane 20% ในบางสถานการณ์เชื้อเพลิงอาจมีคะแนนสูงกว่า 100 เนื่องจากสารบางชนิดมีความต้านทานการระเบิดที่ดีกว่าไอโซออกเทนบริสุทธิ์
ในเครื่องยนต์สันดาปภายในโดยทั่วไปส่วนผสมของอากาศ / เชื้อเพลิงมีจุดมุ่งหมายเพื่อจุดประกายและเผาไหม้ในกระบวนการควบคุมที่เรียกว่าการเสื่อมสภาพ การระเบิดเกิดขึ้นเมื่อส่วนผสมของอากาศ / เชื้อเพลิงติดไฟในลักษณะที่ไม่สามารถควบคุมได้นอกด้านหน้าเปลวไฟซึ่งเริ่มต้นที่หัวเทียน บางครั้งกระบวนการของการระเบิดเรียกว่าการเคาะหรือการกระตุกและอาจทำให้เกิดความดันเพิ่มขึ้นและความเสียหายของเครื่องยนต์อย่างรุนแรง เครื่องยนต์บีบอัดที่สูงกว่านั้นมีทั้งประสิทธิภาพและมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการระเบิดดังนั้นจึงจำเป็นสำหรับเชื้อเพลิงที่จะต้องมีคุณสมบัติต่อต้านการกระแทก
ในการสร้างเกณฑ์มาตรฐานที่สามารถวัดค่าเชื้อเพลิงได้ไอโซออกเทนจึงถูกเลือกเนื่องจากความต้านทานการระเบิด เนื่องจากเฮปเทนเพิ่มโอกาสในการเกิดการระเบิดสารนี้จึงถูกผสมในระหว่างการทดสอบ วิธีการทดสอบหลักสองวิธีในการกำหนดระดับค่าออกเทนนั้นแสดงด้วยหมายเลขออกเทนการวิจัย (RON) และจำนวนค่าออกเทนของมอเตอร์ (MON) RON ของเชื้อเพลิงถูกกำหนดโดยการเผาไหม้เชื้อเพลิงภายใต้สภาวะควบคุมในมอเตอร์ที่มีการบีบอัดตัวแปรที่ 600 รอบต่อนาที (RPM) ความเร็วที่มากกว่า 900 รอบต่อนาทีถูกใช้เพื่อให้ได้ MON ซึ่งใช้ส่วนผสมของอากาศ / เชื้อเพลิงที่อุ่นแล้วและเวลาในการจุดระเบิดที่แปรผัน
ประเภทออกเทนอันดับสามคือดัชนีต่อต้านการเคาะ (AKI) ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของ RON และ MON สำหรับน้ำมันเชื้อเพลิงชนิดใดชนิดหนึ่ง ตัวเลขเหล่านี้แต่ละตัวบ่งชี้ว่าการเปรียบเทียบเชื้อเพลิงในการต่อต้านการระเบิดกับส่วนผสมของไอโซออกเทนและเฮปเทนและมีประโยชน์ในการทำนายว่ามันจะตอบสนองอย่างไรในเครื่องยนต์อัดแรงสูงและทันสมัย เครื่องยนต์จำนวนมากมีค่าออกเทนต่ำสุดที่แนะนำสำหรับน้ำมันเชื้อเพลิงและสิ่งที่ต่ำกว่าอาจส่งผลให้เกิดการระเบิดและความเสียหายต่อเครื่องยนต์
คะแนนออกเทนหมายถึงคุณสมบัติต่อต้านการกระแทกเท่านั้นและไม่จำเป็นต้องบ่งบอกถึงความจุพลังงานหรือสิ่งอื่นใด แม้จะมีคุณสมบัติต้านการกระแทกที่ยอดเยี่ยม แต่ไอโซออกเทนนั้นมีปริมาณพลังงานต่ำกว่าเชื้อเพลิงชนิดอื่น ๆ พลังที่มักจะเกี่ยวข้องกับการให้คะแนนออกเทนสูงมักเกี่ยวข้องกับการบีบอัดสูง เครื่องยนต์สมัยใหม่ที่มีอัตราส่วนการอัดสูงมักจะมีประสิทธิภาพมากกว่าและต้องการเชื้อเพลิงออกเทนสูงเพื่อหลีกเลี่ยงการระเบิด แม้ว่าเชื้อเพลิงเองจะมีปริมาณพลังงานค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับปริมาณของมันเช่นน้ำมันเบนซินผสมกับเอทานอลเครื่องยนต์ที่มีอัตราส่วนกำลังอัดสูงอาจยังคงให้พลังงานที่ยอดเยี่ยม
