การจัดการวัสดุอัตโนมัติหมายถึงการจัดการการประมวลผลวัสดุโดยใช้เครื่องจักรอัตโนมัติและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ นอกเหนือจากการเพิ่มประสิทธิภาพและความเร็วในการผลิตจัดส่งจัดเก็บและจัดการวัสดุแล้วการจัดการวัสดุอัตโนมัติยังช่วยลดความต้องการของมนุษย์ในการทำงานทั้งหมดด้วยตนเอง สิ่งนี้สามารถลดค่าใช้จ่ายลดความผิดพลาดหรือการบาดเจ็บของมนุษย์และชั่วโมงการสูญเสียเมื่อคนงานต้องใช้เครื่องมือขนาดใหญ่ในการทำงานบางด้านหรือไม่สามารถทำงานทางร่างกายได้
ตัวอย่างของกระบวนการจัดการวัสดุอัตโนมัติที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ หุ่นยนต์ในการผลิตและสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษ ระบบสินค้าคงคลังแบบคอมพิวเตอร์ เครื่องจักรการสแกนการนับและการเรียงลำดับ และการจัดส่งและรับอุปกรณ์ ทรัพยากรเหล่านี้ช่วยให้มนุษย์สามารถทำงานได้เร็วขึ้นปลอดภัยขึ้นและมีความต้องการบุคลากรเพิ่มเติมน้อยลงเพื่อจัดการงานประจำและด้านที่ต้องใช้เวลานานในการผลิตสินค้าจากวัตถุดิบ
ในโรงงานหลายแห่งโรงงานผลิตและในพื้นที่ที่ความต้องการการผลิตป้องกันมนุษย์จากการใช้แรงงานด้วยตนเองการจัดการวัสดุอัตโนมัติอาจเป็นทางเลือกเดียวเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่แรงงานมนุษย์จะประกอบรถยนต์จำนวนมากด้วยมือในวันนี้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ขนย้ายวัสดุอัตโนมัติเช่นอุปกรณ์ประกอบหุ่นยนต์และแทร็กที่พกพาเปลือกรถยนต์จากปลายด้านหนึ่งของ โรงงานไปยังอีก
นอกจากนี้มันเป็นไปไม่ได้ทางร่างกายสำหรับทีมที่จะขนส่งยกและติดตามภาชนะบรรจุที่หนักซึ่งเต็มไปด้วยวัสดุและวางไว้ในพื้นที่จัดเก็บหรือเตียงรถบรรทุกโดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรการจัดการวัสดุอัตโนมัติเช่นลิฟท์เครนหรือรถบรรทุก ระบบอัตโนมัติใช้อุปกรณ์ติดตามเพื่อสแกนและตรวจสอบวัสดุเข้าหรือออกและข้อมูลนี้จะเชื่อมโยงกับคอมพิวเตอร์โดยอัตโนมัติที่บอกผู้บริหารโรงงานว่าจะสั่งซื้อวัสดุเพิ่มเติมเมื่อใดวัสดุที่เก็บวัสดุและสถานที่ที่จะจัดสรรและจัดส่งวัสดุ เครื่องมือจัดการวัสดุอัตโนมัติเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาในคลังสินค้า, รถบรรทุกและสภาพแวดล้อมการผลิตส่วนใหญ่เพราะเพิ่มผลผลิตและลดของเสีย
การจัดการวัสดุอัตโนมัติไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับการผลิตและการจัดการวัสดุ มีการใช้มาตั้งแต่เปลี่ยนศตวรรษที่ 20 เมื่อการผลิตจำนวนมากจำเป็นต้องใช้เครื่องจักรกลหนักเพื่อเปลี่ยนวัตถุดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์สำหรับผู้บริโภคและใช้ในเชิงพาณิชย์ ขณะนี้การจัดการวัสดุอัตโนมัติเป็นเรื่องธรรมดาในหลาย ๆ บริษัท ที่ดำเนินการด้านวัสดุเป็นสินค้าอื่นและจะยังคงพัฒนาต่อไปเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง
