เซลลูลอยด์เป็นวัสดุที่ทำจากพลาสติกไนโตรเซลลูโลสด้วยความช่วยเหลือของการบูร สารนี้ถูกประดิษฐ์ขึ้นครั้งแรกในปี 1800 เพื่อทดแทนงาช้างและกระดูกและการใช้งานในภายหลังได้ขยายตัวออกไปอย่างมากบางทีอาจเป็นที่สะดุดตาที่สุดในโลกของภาพยนตร์ อย่างไรก็ตามในปี 1950 ข้อเสียของเซลลูลอยด์นำไปสู่การลดลงทั่วไปในตลาดสำหรับวัสดุและวันนี้มันอาจเป็นสิ่งที่ท้าทายที่จะหา
ไนโตรเซลลูโลสทำโดยการเปิดเผยเซลลูโลสเป็นสารให้ความชุ่มชื่น เมื่อพลาสติกด้วยการบูรวัสดุที่เกิดขึ้นนั้นง่ายต่อการขึ้นรูปรูปร่างและจัดการ อย่างไรก็ตามมันมีข้อเสียที่แตกต่างกันมาก: มันไวไฟสูง เซลลูลอยด์ติดไฟได้ง่ายและยังคงสามารถเผาไหม้ต่อไปแม้จะอยู่ในน้ำทำให้เกิดไฟไหม้อย่างรุนแรง นอกจากนี้ยังมีความเสถียรของแสงไม่มากผุเร็วเมื่อสัมผัสกับแสง
ถึงแม้ว่าจะติดไฟได้ แต่เซลลูลอยด์ก็ทนทานเป็นอย่างมากทำให้มีประโยชน์สำหรับงานที่หลากหลาย ยกตัวอย่างเช่นในเหล็กรัดวัสดุสามารถช่วยยึดรูปร่างโดยไม่ขึ้นสนิมเช่นกรณีที่มีโลหะอยู่และความยืดหยุ่นของเซลลูลอยด์ยังอนุญาตให้มีอิสระในการเคลื่อนที่ในส่วนของผู้สวมใส่ เซลลูลอยด์ยังถูกนำมาใช้ในการทำเสื้อผ้าที่คงทนมากแม้ในช่วงสั้น ๆ ที่มีอุบัติเหตุที่โชคร้ายเพียงเล็กน้อย
สารนี้ถูกวางตลาดครั้งแรกในฐานะ Parkesine และต่อมาเป็น Xylonite คำว่า "เซลลูลอยด์" เดิมเป็นเครื่องหมายการค้าที่ถูกนำมาใช้ในปี 1869 แต่ด้วยการเจือจางเครื่องหมายการค้าทำให้มีการใช้งานโดยทั่วไปมากขึ้นในการอ้างถึงไนโตรเซลลูโลสที่เป็นพลาสติกแทนที่จะเป็นยี่ห้อเฉพาะของผลิตภัณฑ์นี้ ในขั้นต้นเซลลูลอยด์ถูกนำมาใช้ในการทำสิ่งต่าง ๆ เช่นการอยู่เพื่อรัดตัวลูกบอลสระน้ำและวัตถุอื่น ๆ อีกมากมายที่ครั้งหนึ่งเคยทำจากกระดูก เมื่อตระหนักถึงศักยภาพของการเป็นฟิล์มถ่ายภาพการผลิตเซลลูลอยด์จึงเกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
ในปี 1940 มีการผลิตภาพยนตร์บนเซลลูลอยด์ ในเวลานี้สิ่งนี้กลายเป็นอันตรายมากเนื่องจากห้องฉายเริ่มต้นได้ง่ายและยากที่จะดับ เมื่อมองย้อนกลับไปการใช้เซลลูลอยด์อย่างกว้างขวางก็เป็นเรื่องน่าอายเช่นกันเพราะภาพยนตร์เรื่องนี้มีสีเหลืองและรอยร้าวตามกาลเวลาและส่งผลให้ภาพยนตร์ยอดเยี่ยมหลายเรื่องได้สูญหายไปจากประวัติศาสตร์ ทุกวันนี้มีการใช้อะซิเตทและโพลีเอสเตอร์ในการสร้างภาพยนตร์ แต่เซลลูลอยด์ยังคงเป็นสถานที่ที่โดดเด่นในโลกของภาพยนตร์ด้วยบทบาทในการผลิตภาพยนตร์ยุคแรก
