เหล็กกล้าที่ขึ้นรูปเย็นนั้นไม่ได้เกิดจากความร้อนเช่นเดียวกับเหล็กส่วนใหญ่ มันถูกสร้างขึ้นด้วยลูกกลิ้งและกดเพื่อให้มันมีขนาดและรูปร่างที่ถูกต้อง ส่งผลให้เหล็กขึ้นรูปเย็นมีน้ำหนักเบากว่าเหล็กอื่นและมีแนวโน้มที่จะมีความยืดหยุ่นมากกว่า ซึ่งแตกต่างจากเหล็กที่ขึ้นรูปร้อนซึ่งยากต่อการบิดงอเหล็กเย็นนั้นค่อนข้างง่ายสำหรับคนงานที่จะเปลี่ยนและโค้ง เหล็กนี้ใช้ทำรถยนต์เสาส่งสัญญาณและอาคารบางแห่ง
เหล็กส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายใต้อุณหภูมิร้อนจัด เหล็กจะถูกละลายวางในแม่พิมพ์และระบายความร้อนเพื่อสร้างรูปร่างที่แน่นอน เหล็กขึ้นรูปเย็นเริ่มเป็นแผ่นเหล็กที่รีดและประทับจนกระทั่งแผ่นมีขนาดและรูปร่างที่ถูกต้อง เม็ดลูกกลิ้งบางทำจากเหล็กจึงสามารถงอได้ง่ายและเครื่องอัดจะเพิ่มเส้นโค้งและเส้นเพื่อให้เหล็กมีรูปร่างที่ต้องการเช่นเส้นรูปตัว L หรือเส้นโค้ง ในขณะที่กระบวนการไม่เย็นอย่างสิ้นเชิงเพราะเครื่องกดและลูกกลิ้งทำให้เกิดความร้อนจากแรงเสียดทานและการเคลื่อนที่ความร้อนไม่เพียงพอที่จะละลายหรือทำให้เสียรูปโดยไม่ต้องใช้แรงดันเพิ่มเติม
เมื่อเปรียบเทียบกับเหล็กร้อนเหล็กที่ผ่านการขึ้นรูปเย็นจะมีน้ำหนักเบากว่ามาก นี่เป็นเพราะเหล็กน้อยลงเป็นสิ่งจำเป็นในการสร้างรูปร่างที่คล้ายกันเมื่อกดเย็น สิ่งนี้จะช่วยลดต้นทุนของเหล็กและทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานที่มีน้ำหนักเบา มันมีความยืดหยุ่นมากกว่าเหล็กร้อนเช่นกันโดยทั่วไปประมาณ 29,500 กิโลกรัมต่อตารางนิ้ว (ksi) หรือ 14,124 บาร์เมื่อเทียบกับเหล็กร้อนที่ 29,000 ksi (13,885 บาร์)
ความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนรูปเริ่มต้นจากลูกกลิ้งทำให้ง่ายต่อการทำงานด้วยดังนั้นคนงานสามารถทำเหล็กขึ้นรูปเย็นเป็นรูปร่างต่าง ๆ ในที่ทำงานได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ทำให้เหล็กเย็นสามารถใช้งานได้หลากหลายเพราะสามารถทำเพื่อตอบสนองความต้องการส่วนใหญ่ได้ทันที เหล็กร้อนมาในรูปทรงมาตรฐานและยากต่อการบิดงอ; ในขณะนี้ทำให้เหล็กร้อนที่ดีสำหรับการสนับสนุนก็มักจะไม่ดีสำหรับรายละเอียด
เหล็กชนิดนี้ใช้ในหลายรายการที่ต้องมีความยืดหยุ่นและน้ำหนักเบา ตัวอย่างเช่นรถยนต์ที่มีโครงเหล็กต้องการเหล็กที่สามารถวาร์ปได้ง่ายกับรูปร่างของร่างกายและเหล็กจะต้องมีน้ำหนักเบาไม่เช่นนั้นรถยนต์จะไม่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว โดยทั่วไปจะใช้เหล็กร้อนสำหรับอาคาร แต่อาคารขนาดเล็กสามารถทำจากเหล็กขึ้นรูปเย็นได้หากเหล็กนั้นไม่จำเป็นต้องรองรับน้ำหนักจำนวนมาก
