การล้างน้ำมันดิบคืออะไร?

การล้างน้ำมันดิบเป็นวิธีการทำความสะอาดถังเก็บน้ำมันที่เก็บน้ำมันโดยใช้น้ำมันดิบเป็นตัวทำละลายเมื่อน้ำมันดิบถูกส่งไปในระยะทางไกลชั้นตะกอนแยกออกจากน้ำมันและวางอยู่บนผนังของถังเก็บในอดีตสิ่งนี้ถูกลบออกโดยใช้ท่อน้ำทะเลแรงดันสูงด้วยน้ำที่ปนเปื้อนที่เกิดขึ้นโดยทั่วไปจะถูกสูบลงไปในทะเลด้วยการทำความสะอาดผนังถังเก็บด้วยสเปรย์ความดันสูงของน้ำมันดิบตะกอนจะละลายกลับเข้าไปในน้ำมันเหลวและสามารถสูบเข้าไปในภาชนะเก็บบนบกพร้อมกับส่วนที่เหลือของสินค้าวิธีนี้มีข้อได้เปรียบในการลดมลพิษและสูญเสียสินค้าและการใช้การล้างน้ำมันดิบในเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ได้รับการกำหนดตามกฎหมายตั้งแต่ปลายปี 1970

ในสถานะน้ำมันดิบน้ำมันมีสารประกอบต่าง ๆ ที่ต้องกำจัดในกระบวนการกลั่นเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้บางส่วนของเหล่านี้รวมถึงแว็กซ์, tars และตะกอนมีแนวโน้มที่จะแยกออกจากน้ำมันเหลวและสร้างขึ้นบนผนังภายในของถังเก็บการสะสมของวัสดุที่เป็นของแข็งที่เรียกว่า clingage สามารถลดความจุของถังเก็บได้อย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไปและอาจทำให้กลไกการสูบน้ำอุดตันหรือทำงานผิดปกติเป็นผลให้ clingage มักจะถูกลบออกจากถังเก็บในตอนท้ายของการเดินทาง

เด็คของเรือต้องใช้น้ำอย่างมากในการทำความสะอาดถังในลักษณะนี้เนื่องจากน้ำมันดิบไม่ละลายน้ำส่วนผสมที่เกิดขึ้นซึ่งอาจมีน้ำมันดิบมากถึง 800 ตันบนเรือบรรทุกน้ำมัน 20,000 ตันถูกนำมาใช้เป็นบัลลาสต์แล้วสูบลงไปในมหาสมุทรระยะทางนอกชายฝั่งเนื่องจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับมลพิษที่เกิดจากวิธีการนี้จึงมีการค้นหาทางเลือกวิธีการล้างน้ำมันดิบเข้ามาใช้อย่างแพร่หลายในช่วงต้นทศวรรษ 1970มีการคิดค้นกลไกการสูบน้ำที่สามารถผลิตน้ำมันดิบแรงดันสูงซึ่งใช้ในการพ่นผนังที่สะอาดของ clingageซึ่งแตกต่างจากน้ำทะเลน้ำมันดิบทำหน้าที่เป็นตัวทำละลายและละลายตะกอนปิโตรเลียมที่เป็นของแข็งกลับเข้าไปในน้ำมันเหลวแทนที่จะเป็นอิมัลชันน้ำและน้ำมันที่ใช้ไม่ได้ผลที่ได้คือน้ำมันดิบเกรดขนส่งสินค้าซึ่งสามารถสูบฉีดขึ้นฝั่งและขายพร้อมกับส่วนที่เหลือของสินค้าเนื่องจากข้อได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อมของการล้างน้ำมันดิบวิธีการทำความสะอาดถังเก็บน้ำมันขนาดใหญ่ในปี 1978 การล้างน้ำมันดิบเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเรือบรรทุกน้ำมันใหม่ทั้งหมดและผู้ที่มีความสามารถ 20,000 ตันหรือมากกว่านั้นจะต้องสร้างด้วยระบบล้างน้ำมันดิบพิเศษข้อกำหนดนี้พร้อมกับการสร้างถังบัลลาสต์แยกซึ่งป้องกันการผสมระหว่างน้ำบัลลาสต์และน้ำมันลดมลพิษที่เกี่ยวข้องกับการค้าปิโตรเลียมระหว่างประเทศอย่างมาก