ก๊าซเฉื่อยหรือก๊าซเฉื่อยเป็นองค์ประกอบของก๊าซในกลุ่มฮีเลียมของตารางธาตุซึ่งถือว่าเป็นสารเคมีที่ไม่ทำปฏิกิริยา ก๊าซเหล่านี้ซึ่งไม่ได้สร้างสารประกอบทางเคมีคือฮีเลียมนีออนอาร์กอนคริปทอนซีนอนและเรดอน การเชื่อมก๊าซเฉื่อยเป็นกระบวนการเชื่อมซึ่งใช้ก๊าซเฉื่อยเพื่อป้องกันการเชื่อมระหว่างกระบวนการเชื่อม
ในระหว่างกระบวนการเชื่อมอาร์คไฟฟ้าจะเกิดขึ้นระหว่างอิเล็กโทรดบนอุปกรณ์เชื่อมและชิ้นงาน อาร์คนี้สร้างความร้อนซึ่งหลอมรวมขอบของชิ้นส่วนโลหะที่ถูกรวมเข้าด้วยกันรวมถึงอิเล็กโทรดที่ใช้สิ้นเปลืองใด ๆ ก๊าซที่ใช้ในการเชื่อมก๊าซเฉื่อยรวมถึงอาร์กอนฮีเลียมคาร์บอนไดออกไซด์หรือการรวมกันของก๊าซเช่นอาร์กอนและออกซิเจน
การเชื่อมโลหะเฉื่อยแก๊ส (MIG) ใช้อิเล็กโทรดบริโภคหรือตัวนำไฟฟ้าแข็งทำจากลวดโลหะฟิลเลอร์ อาร์คไฟฟ้าเกิดขึ้นระหว่างอิเล็กโทรดและแผ่นโลหะที่ถูกเชื่อม ก๊าซเฉื่อยล้อมรอบรอยเชื่อมเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดออกซิเดชัน วิธีนี้ใช้ได้กับเหล็กกล้าคาร์บอนเหล็กโลหะผสมต่ำเหล็กกล้าไร้สนิมและโลหะผสมอลูมิเนียมทองแดงและสังกะสีส่วนใหญ่ การเชื่อม MIG สามารถใช้เชื่อมโลหะที่มีความหนาตั้งแต่สองในสิบถึงหนึ่งในสี่นิ้ว (.5 มม. ถึง 6.3 มม.)
การเชื่อมด้วยก๊าซเฉื่อยทังสเตน (TIG) ใช้ขั้วไฟฟ้าที่ไม่สิ้นเปลืองทำจากทังสเตน ซึ่งแตกต่างจากการเชื่อม MIG เชื่อมทังสเตนไม่จำเป็นต้องมีวัสดุเติม วิธีนี้สามารถใช้กับโลหะชนิดเดียวกับการเชื่อม MIG ได้ แต่การเชื่อมโลหะที่แตกต่างกันจะทำงานได้ดีขึ้นด้วยกัน ข้อดีอย่างหนึ่งของการเชื่อมทิกคือการเชื่อมชิ้นงานที่มีขนาดบางถึงห้าร้อยนิ้ว (0.125 มม.)
ตำแหน่งและความสำคัญของการเชื่อมของเครื่องสำอางจะช่วยกำหนดรูปแบบของการเชื่อมก๊าซเฉื่อยที่จะใช้สำหรับการใช้งานเฉพาะ การเชื่อม MIG นั้นมีราคาไม่แพงและไม่จำเป็นต้องมีความเชี่ยวชาญระดับสูงจากผู้ปฏิบัติงาน อย่างไรก็ตามการเชื่อมนั้นมีความยุ่งยากมากขึ้นเนื่องจากการใช้อิเล็กโทรดแบบสิ้นเปลืองหรือวัสดุตัวเติม หากการเชื่อมอยู่ในบริเวณที่มองเห็นได้การเชื่อม MIG โดยทั่วไปจะไม่แนะนำเพราะจะทำให้เกิดการกระเด็นจำนวนมากซึ่งต้องขัดหรือเติม
การเชื่อม TIG ค่อนข้างแพงกว่าการเชื่อม MIG เล็กน้อย แต่เป็นวิธีการที่แนะนำถ้ารูปลักษณ์มีความสำคัญ ไม่มีการสร้างโปรยลงมาระหว่างการเชื่อมเนื่องจากขั้วไฟฟ้าทังสเตนที่ไม่สิ้นเปลืองไม่ได้ใช้วัสดุตัวเติมใด ๆ วิธีนี้ต้องใช้การฝึกอบรมและความเชี่ยวชาญในระดับที่สูงขึ้น อาร์กอนเป็นแก๊สที่ใช้กันมากที่สุดสำหรับการเชื่อมทิก
การเชื่อมก๊าซเฉื่อยมีการใช้มาตั้งแต่ปี 1940 และเร็วกว่าวิธีการเชื่อมแบบดั้งเดิม มันสามารถผลิตรอยเชื่อมที่สะอาดและต่อเนื่องได้นานขึ้นโดยเฉพาะกับวัสดุที่บางกว่า ข้อเสียเปรียบประการหนึ่งของการเชื่อมแบบนี้คืออุปกรณ์นี้สามารถพกพาได้น้อยกว่าและแพงกว่าช่างเชื่อมแก๊สอื่น ข้อ จำกัด อีกประการหนึ่งคือการเชื่อมก๊าซเฉื่อยจะต้องทำภายในและไม่อยู่ในพื้นที่เปิดโล่งซึ่งลมสามารถรบกวนกับแผ่นป้องกันแก๊สได้
