ข่าวดังกล่าวมักจะเต็มไปด้วยเรื่องราวของนักขับรถบรรทุกที่รั่วไหลของน้ำมันและโรงงานผลิตที่กรองสารเคมีลงในน้ำใต้ดิน แม้จะมีการพูดคุยเกี่ยวกับปัญหามันหายากสำหรับทุกคนที่จะมีความโปร่งใสเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับดินแดนที่ปนเปื้อนหรือ บริษัท ที่รับผิดชอบ การฟื้นฟูที่ดินเป็นกระบวนการกำจัดวัสดุที่อาจเป็นอันตรายจากดินที่ปนเปื้อน
สิ่งอำนวยความสะดวกทางการค้าและอุตสาหกรรมหลายแห่งใช้สารเคมีที่เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมหากจัดการอย่างไม่เหมาะสม ธุรกิจและบรรษัทมักจะรับผิดชอบโดยหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในระดับภูมิภาคและระดับชาติเมื่อที่ดินที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจการค้าของพวกเขาต้องได้รับการแก้ไขหรือแก้ไข ในขณะที่บางกรณีถูกตัดสินโดย บริษัท ที่รายงานตัวเองและตกลงที่จะจ่ายค่าปรับหรือแก้ไขที่ดิน การต่อสู้ทางกฎหมายทำให้ บริษัท ต่างๆต้องดำเนินการอย่างรับผิดชอบและทำความสะอาดสิ่งเจือปนในทศวรรษที่ผ่านมาและใช้เงินจำนวนมาก
ในสหรัฐอเมริการัฐบาลผ่านพระราชบัญญัติการตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมที่ครอบคลุมการชดเชยและการรับผิด (CERCLA) ในปี 1980 บิลนี้มีผลลัพธ์หลักสามประการ: ทำให้หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐ (EPA) มีอำนาจในการจัดการบังคับใช้และแม้กระทั่ง ดำเนินกิจกรรมทำความสะอาด มันสร้างกองทุนภาษีที่เรียกว่า Superfund ในการทำความสะอาดบริเวณที่เป็นอันตราย และสร้างส่วนที่มีความรับผิดชอบที่อาจเกิดขึ้น (PRPs) ซึ่งอนุญาตให้ บริษัท ต่างๆเข้าร่วมในการล้างข้อมูลในไซต์โดยไม่ต้องรับผิดชอบต่อทั้งไซต์ หาก EPA ทำความสะอาด บริษัท ก็สามารถบังคับให้ บริษัท หรือ บริษัท หลาย ๆ แห่งชดใช้รัฐบาลและดำเนินการแก้ไขต่อไป
สารเคมีและโลหะหนักที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังหรือทิ้งโดยโรงงานและโรงงานผลิตมักจะอยู่ในระบบนิเวศและปนเปื้อนในอาหารและแหล่งน้ำ การฟื้นฟูที่ดินอาจใช้เวลานานสำหรับแต่ละไซต์ไม่ต้องพูดถึงเงินและความยุ่งยากทางกฎหมาย โลหะหนักเช่นตะกั่วปรอทและสารหนูและสารเคมีเช่นสารอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) จากเชื้อเพลิงและตัวทำละลายและ polychlorinated biphenyls (PCBs) จากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่แพร่หลายในที่ดินหลังอุตสาหกรรม การได้รับสัมผัสของมนุษย์ต่อดินน้ำและอาหารที่ปนเปื้อนอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพเล็กน้อยไปจนถึงโรคที่คุกคามชีวิตเช่นโรคมะเร็ง
ในอดีตการฟื้นฟูที่ดินทำได้โดยการขุดเพียงอย่างเดียว สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการขุดดินและหินที่ปนเปื้อนและย้ายไปที่หลุมฝังกลบสำหรับวัสดุอันตราย ที่ดินถูกแทนที่ด้วยดินที่สะอาด
เมื่อสารปนเปื้อนที่เป็นพิษตกค้างที่ก้นของน้ำมันจะถูกกำจัดออกในกระบวนการที่คล้ายกันที่เรียกว่าการขุดลอก ในกระบวนการนี้เรือบรรทุกจะทำการกำจัดตะกอนและตะกอนที่ปนเปื้อนลงในเครื่องแยกสารเคมีและโลหะหนักออกจากน้ำผ่านตัวกรองและสารเคมีและนำน้ำที่สะอาดกลับมา ตะกอนที่ปนเปื้อนจะถูกย้ายไปยังหลุมฝังกลบที่เหมาะสม
มีทางเลือกในการขุดที่ไม่รุกรานเช่นเสถียรภาพการแข็งตัวและการบำบัดทางชีวภาพ เป้าหมายที่มีความเสถียรไม่ได้กำจัดสารพิษหรือสารอันตราย แต่เพื่อรักษาเสถียรภาพของโมเลกุลให้อยู่ในสถานะที่มันไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือระบบนิเวศ สารเคมีหรือสารประกอบจะถูกเพิ่มเข้าไปในดินที่ปนเปื้อนเพื่อรวมกับสารพิษเพื่อสร้างสารประกอบที่เสถียรและไม่เป็นอันตราย ซึ่งสามารถทำได้โดยการฉีดสารเติมแต่งลงบนพื้นดินหรือโดยการเติมสารเติมแต่งในรูปของเหลวหรือก๊าซผ่านท่อที่ถูกผลักลึกลงไปในดิน
การทำให้แข็งตัวเป็นกระบวนการของการเติมสารเคมีที่จะรวมกับสารพิษในน้ำที่ปนเปื้อนและกากตะกอนเพื่อทำสารประกอบที่เป็นของแข็งที่สามารถแยกออกจากหรือกรองออกจากน้ำ วิธีนี้น้ำเหลืออยู่ในระบบนิเวศตามธรรมชาติ แต่สารเคมีจะถูกลบออก การบำบัดทางชีวภาพเกี่ยวข้องกับการเพิ่มแบคทีเรียหรือพืชที่กินอนุภาคที่ปนเปื้อนและสร้างผลพลอยได้ที่ไม่เป็นอันตราย สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะต้องเลือกอย่างระมัดระวังเพราะพวกมันมักจะทวีคูณอย่างมากโดยไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติ
