น้ำมันดิบชนิดเบาหวานเป็นน้ำมันที่มีความต้องการเป็นพิเศษซึ่งสามารถนำมาผลิตผลิตภัณฑ์เช่นน้ำมันเบนซินน้ำมันก๊าดและน้ำมันดีเซลคุณภาพสูง แม้ว่าผู้บริโภคจำนวนมากคิดว่าน้ำมันดิบส่วนใหญ่เหมือนกันในความเป็นจริงมีจำนวนการจำแนกประเภทของน้ำมันดิบที่ใช้ในการแบ่งน้ำมันโดยสิ่งเจือปนและความมั่นคง น้ำมันดิบบางรูปแบบถือว่ามีคุณค่ามากกว่าน้ำมันอื่น ๆ โดยปกติน้ำมันดิบที่มีรสหวานอ่อน ๆ จะเป็นผู้กำหนดราคาสูงสุดในตลาด
น้ำมันดิบหวานเป็นรูปแบบของน้ำมันดิบที่มีปริมาณกำมะถันต่ำกว่า 0.5% โดยปกติแล้วมันจะมีระดับที่ต่ำกว่าของสิ่งสกปรกอื่น ๆ และชื่อนี้เป็นข้อมูลอ้างอิงถึงรสชาติ น้ำมันดิบหวานมีรสหวานเล็กน้อยสำหรับผู้ที่ต้องการลอง (แม้ว่าจะสังเกตได้ว่าการบริโภคน้ำมันจริงไม่แนะนำ) สิ่งเจือปนในระดับต่ำทำให้ง่ายต่อการประมวลผลเนื่องจากผลิตภัณฑ์ที่ได้ไม่จำเป็นต้องถูกกรองอย่างกว้างขวาง ในทางตรงกันข้ามมันเป็นไปได้ที่จะหาน้ำมันดิบที่มีซัลเฟอร์สูงกว่า
น้ำมันดิบเบาคือน้ำมันดิบที่มีส่วนผสมของแวกซ์ต่ำ ซึ่งหมายความว่าความหนืดของน้ำมันนั้นต่ำกว่ามากซึ่งทำให้การปั๊มขนส่งและจับง่ายขึ้น น้ำมันดิบเบายังมีโอกาสน้อยที่จะอุดตันระบบการประมวลผล ตรงกันข้ามกับน้ำมันดิบหนักซึ่งมีความหนาและมีคุณภาพต่ำกว่าทั่วไป
ในกรณีของน้ำมันดิบที่มีรสหวานอ่อน ๆ น้ำมันนั้นมีทั้งแสงมีปริมาณขี้ผึ้งต่ำและหวานมีปริมาณกำมะถันต่ำ นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มที่จะมีเปอร์เซ็นต์ของเศษส่วนที่สามารถแปลงเป็นเชื้อเพลิงที่มีความต้องการสูงได้ เนื่องจากน้ำมันนี้มีคุณสมบัติที่มีประโยชน์มากมายจึงมักเป็นผลิตภัณฑ์ที่พึงประสงค์มากโดยมีโรงกลั่นหลายแห่งที่ต้องการทำงานกับน้ำมันเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ เสียงโห่ร้องดังกล่าวทำให้เกิดแรงกดดันอย่างหนักในพื้นที่ที่มีคราบน้ำมันดิบที่มีขนาดใหญ่เช่นอะแลสกา
ในช่วงเวลาที่ขาดแคลนน้ำมันโรงกลั่นจะทำงานร่วมกับน้ำมันดิบรูปแบบอื่น ๆ แต่สิ่งนี้อาจทำให้คุณภาพเชื้อเพลิงลดลง โรงกลั่นสามารถเรียกเก็บเบี้ยประกันภัยสำหรับเชื้อเพลิงที่มีคุณภาพสูงซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบากในการรับวัตถุดิบ ซึ่งอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้บริโภคซึ่งหลายคนใช้ผลิตภัณฑ์ที่ได้มาจากน้ำมันดิบหวานอ่อน ๆ ในชีวิตประจำวัน
