Longwall mining เป็นเทคนิคการขุดถ่านหินใต้ดินที่มีประสิทธิภาพสูง เครื่องขุด Longwall ประกอบด้วยเครื่องตัดถ่านหินหลายตัวซึ่งติดตั้งอยู่บนชุดของเพดานไฮดรอลิกที่ก้าวหน้าด้วยตนเอง กระบวนการทั้งหมดเป็นกลไก เครื่องจักรทำเหมือง Longwall นั้นกว้างประมาณ 800 ฟุต (240 เมตร) และสูง 5 ถึง 10 ฟุต (1.5 ถึง 3 เมตร) Longwall miners ทำการแยก "panels" - บล็อกสี่เหลี่ยมของถ่านหินที่กว้างเท่ากับเครื่องจักรทำเหมืองและยาวถึง 12,000 ฟุต (3,650 เมตร) กรรไกรตัดขนาดใหญ่จะทำการตัดถ่านหินออกจากผนังซึ่งอยู่บนสายพานลำเลียงเพื่อทำการกำจัด ในฐานะที่เป็นคนขุดแร่ longwall ก้าวหน้าไปตามแผงหลังคาด้านหลังเส้นทางของคนงานเหมืองได้รับอนุญาตให้ยุบ
Longwall mining เป็นครั้งแรกในปี 1950 และ 1960 วันนี้คิดเป็นกว่าครึ่งหนึ่งของการผลิตถ่านหินทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ในวันใดวันหนึ่งระบบการทำเหมืองแบบ longwall ทั่วไปสามารถสกัดถ่านหินได้ 10,000 ถึง 30,000 ตัน (9 ถึง 27 ล้านกิโลกรัม) จากแผง ข้อเสียเปรียบหลักของเทคนิคการผลิตที่มีประสิทธิภาพมากนี้คือการลงทุนขั้นต้นที่ต้องห้าม - เครื่องจักรทำเหมืองแบบ longwall มักจะใช้งานได้ระหว่าง 5 ถึง 15 ล้านดอลลาร์
การขุด Longwall มาแทนที่ "ห้องและเสาหลัก" ในอดีตโดยที่ "ห้อง" ใต้ดินของถ่านหินจะถูกสกัดด้วยตนเองและเสาจะถูกทิ้งไว้เพื่อรองรับหลังคาเพื่อให้คนงานสามารถทำงานได้อย่างปลอดภัย ในพื้นที่การทำเหมืองที่ลึกกว่า 1,000 ฟุต (300 เมตร) วิธีการแบบเสาและห้องนั้นไม่ประหยัดเนื่องจากขนาดของเสาหลักที่ต้องใช้ในการรองรับหลังคานั้นมีขนาดใหญ่กว่ามาก ระบบ Longwall ทำให้การขุดทำได้ลึก
บางครั้งการทำเหมืองแบบ longwall เรียกว่าการทำลายล้างหรือไม่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมเพราะเป็นสาเหตุให้ที่ดินเหนือแผงขุดแร่จมลง สิ่งนี้สามารถทำลายโต๊ะน้ำใต้ดินโครงสร้างที่พื้นผิวและอาจทำให้เกิดการพังทลายของดิน การสำรวจทางธรณีวิทยาอย่างระมัดระวังสามารถช่วยแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ ในขณะที่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยียังคงดำเนินต่อไปเพื่อให้นักขุด longwall มีประสิทธิภาพมากขึ้นพวกเขาจะต้องรับผิดชอบในส่วนที่เพิ่มขึ้นของการผลิตถ่านหินทั้งหมดในโลก
