Micro hydro เป็นระบบพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำหมายถึงแหล่งพลังงานสำหรับผู้ใช้จำนวน จำกัด ในขณะที่ในบางกรณีสามารถใช้พลังน้ำขนาดเล็กในการทำหมู่บ้านเล็ก ๆ ได้ แต่ส่วนใหญ่จะมีข้อ จำกัด ในการใช้งานมากขึ้นเช่นอาจจะสร้างโรงงานผลิตขนาดเล็กหรือรีโมตรีโมต เป็นแหล่งจ่ายไฟในพื้นที่ห่างไกลซึ่งสามารถใช้ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับบริการจากการผลิตพลังงานรูปแบบอื่น
Micro hydro ถือเป็นรูปแบบการผลิตพลังงานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม กระแสไฟฟ้าถูกสร้างขึ้นโดยการส่งน้ำจากลำธารหรือแม่น้ำไปยังสถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งซึ่งติดตั้งกังหัน น้ำที่ไหลผ่านกระบอกสูบทำให้กังหันหมุนดังนั้นจึงสร้างกระแสไฟฟ้าโดยใช้แม่เหล็กและสายทองแดง
ซึ่งแตกต่างจากรูปแบบของพลังน้ำขนาดใหญ่ micro hydro ไม่ได้มีผลกระทบยาวนานต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะที่สถานีไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่มักสร้างเขื่อนใหญ่เพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ซึ่งเปลี่ยนภูมิทัศน์ไปตลอดกาล แต่ไม่จำเป็นต้องมีอ่างเก็บน้ำในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็ก หากจำเป็นต้องมีอ่างเก็บน้ำพลังน้ำขนาดเล็กมักใช้ประโยชน์จากแหล่งธรรมชาติที่พบในลำธาร อย่างไรก็ตามในกรณีส่วนใหญ่อ่างเก็บน้ำไม่จำเป็นเลย
ในความเป็นจริงแล้วไมโครไฮโดรสามารถเป็นพลังงานที่มีประสิทธิภาพในบางกรณี ในขณะที่ส่วนใหญ่จะพบในพื้นที่ที่มีลำธารสายน้ำเช่นในภูเขาไฮโดรไมโครไม่ต้องการน้ำจำนวนมาก สามารถใช้ในสถานที่ที่มีการไหลน้อยเพียง 2 แกลลอนสหรัฐ (7.6 ลิตร) ต่อนาที
เศรษฐศาสตร์ของไมโครไฮโดรสามารถเป็นที่น่าสนใจทีเดียว ระบบสามารถสร้างขึ้นได้ในราคา 20,000 เหรียญสหรัฐหรือน้อยกว่าในหลาย ๆ กรณี บางคนอาจมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยที่ $ 1,000 USD สร้างครั้งเดียวมันสามารถให้ผู้ใช้ไม่ จำกัด หรือพลังงานทดแทนที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมแทบจะไม่ นอกจากนี้ยังปลอดมลภาวะ
ในขณะที่ประโยชน์ของแหล่งพลังงานสามารถดูน่าสนใจทีเดียว แต่ก็มีข้อบกพร่องบางประการที่ควรพิจารณาเช่นกัน ก่อนอื่นผู้ใช้หรือผู้ใช้จะต้องอยู่ใกล้กับแหล่งพลังงาน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังน้ำขนาดเล็กจำนวนมากถูกสร้างขึ้นเพื่อส่งกระแสไฟฟ้าในระยะทาง 1 ไมล์ (1.6 กม.) หรือน้อยกว่า ประการที่สองกระแสการไหลอาจแตกต่างกันในบางเดือน บ่อยครั้งที่ฤดูร้อนมีกระแสน้ำที่ลดลงโดยเฉพาะในพื้นที่ภูเขาหลังจากที่หิมะที่ไหลบ่าสิ้นสุดลง สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อผลผลิต อย่างไรก็ตามด้วยการศึกษาที่ดีของแหล่งน้ำขนาดเล็กที่มีศักยภาพข้อ จำกัด เหล่านี้สามารถเอาชนะได้
