การพิมพ์ออฟเซ็ตหรือที่เรียกว่า offset lithography เป็นกระบวนการพิมพ์ที่ใช้โดยเครื่องพิมพ์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่เกือบทั้งหมด เรียกว่า ออฟเซ็ต เนื่องจากหมึกไม่ได้ถูกกดลงบนกระดาษโดยตรง แต่กระจายจากแผ่นโลหะไปยังแผ่นยางซึ่งจะถูกวางลงบนกระดาษ
การพิมพ์ออฟเซตสามารถทำได้บนเว็บการพิมพ์แบบกดซึ่งใช้กระดาษขนาดใหญ่ที่ม้วนอย่างต่อเนื่องหรือแบบป้อนกระดาษแบบแผ่นซึ่งตามที่คุณคาดว่าจะใช้กระดาษเป็นแผ่น เครื่องพิมพ์ทั้งสองประเภทผลิตวัสดุพิมพ์ที่สามารถตัดได้ตามขนาดหลังจากพิมพ์ การพิมพ์ออฟเซตใช้เทคโนโลยีล่าสุดทั้งหมดในการพิมพ์รวมถึงคอมพิวเตอร์ที่ช่วยในการออกแบบ คอมพิวเตอร์ยังใช้เพื่อสร้างคำแนะนำสำหรับการผสมสีของหมึกตลอดจนการกระจายไปยังกระดาษ
การพิมพ์ออฟเซ็ททำงานได้เนื่องจากน้ำและหมึกพิมพ์ที่ใช้ในกระบวนการพิมพ์ไม่ได้ผสมกัน ภาพที่จะพิมพ์ถูกสร้างขึ้นบนคอมพิวเตอร์และจากนั้น "เผา" ลงบนแผ่นโลหะโดยใช้กระบวนการพัฒนาทางเคมีคล้ายกับการถ่ายภาพ แผ่นโลหะชุบน้ำซึ่งเกาะติดกับบริเวณที่ไม่มีภาพ หมึกจะถูกเพิ่มถัดไปครั้งละหนึ่งสีที่มันติดอยู่กับพื้นที่ที่มีภาพ ระบบที่ทันสมัยที่สุดใช้ระบบ direct-to-plate ซึ่งภาพจะถูกเผาไปยังแผ่นโลหะโดยตรง การละเว้นขั้นตอนที่สองช่วยประหยัดเวลาและเงิน
สีที่ใช้ในการพิมพ์ออฟเซ็ตมักจะเป็นสีฟ้าสีม่วงสีเหลืองและสีดำแสดงด้วยตัวอักษร K (CMYK) โปรดทราบว่า K ใช้แทนสีดำเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความสับสนกับสีน้ำเงิน เปอร์เซ็นต์ที่แตกต่างกันของแต่ละสีเหล่านี้สร้างสีทุกสีที่ใช้ในการพิมพ์ออฟเซต มีระบบจับคู่สีเช่นระบบPANTONE®ที่ช่วยให้ผู้ซื้องานพิมพ์เห็นสี รหัสสำหรับสีนั้นสามารถป้อนลงในคอมพิวเตอร์ของเครื่องพิมพ์ออฟเซ็ตและจะคำนวณเปอร์เซ็นต์ของแต่ละสีที่จะใช้
เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการพิมพ์ออฟเซตช่วยให้การพิมพ์ในปริมาณมากเสร็จสมบูรณ์ได้อย่างรวดเร็ว วัสดุพิมพ์ขั้นสุดท้ายที่ผลิตผ่านการพิมพ์หินออฟเซ็ตยังแห้งเร็วทำให้กระบวนการผลิตเคลื่อนไหวได้อย่างราบรื่นตั้งแต่การพิมพ์ไปจนถึงงานตัดและวัสดุเข้าเล่ม


