เช่นเดียวกับชื่อที่แสดงให้เห็นว่าการขุดหลุมแบบเปิดเป็นประเภทของการขุดที่เกี่ยวข้องกับการขุดหลุมเปิดเพื่อใช้ในการเข้าถึงวัสดุที่ต้องการ นี่คือประเภทของการขุดพื้นผิวที่เกี่ยวข้องกับการสกัดแร่และวัสดุอื่น ๆ ที่ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกใกล้กับพื้นผิวของไซต์การขุด มันแตกต่างจากกระบวนการทำเหมืองประเภทอื่น ๆ ที่อาจต้องขุดอุโมงค์ใต้ดินเป็นระยะทางไกลจากพื้นผิวเพื่อเข้าถึงวัสดุ ข้อดีอย่างหนึ่งของระบบการขุดหลุมเปิดคือความจริงที่ว่ามันไม่ได้เป็นทุนหรือแรงงานเข้มข้นเหมือนวิธีใต้ดินของแร่หรือโลหะมีค่าและการสกัดหิน
กระบวนการของการขุดหลุมเปิดนั้นเกิดจากการวิเคราะห์ของพื้นที่เพื่อกำหนดสถานะของวัสดุที่ต้องการซึ่งอาจเป็นถ่านหินหรือแร่ หากพิจารณาแล้วว่ามีวัสดุที่ต้องการอยู่ในพื้นที่ขั้นตอนต่อไปคือการคำนวณอัตราส่วนการปอกของกระบวนการทำเหมืองซึ่งหมายความว่าแม้ว่าแร่ถ่านหินหรือวัสดุอื่นที่ต้องการอาจมีอยู่การทำกำไรของการขุดก็มี ที่จะตรวจสอบ ซึ่งอาจทำได้โดยการคำนวณว่าต้องเคลื่อนย้ายวัสดุพื้นผิวที่กีดขวางแร่ที่เลือกไว้เท่าใดเพื่อให้สามารถไปถึงวัสดุที่ต้องการได้ โดยทั่วไปแล้วความพยายามที่น้อยลงในการสกัดสิ่งที่มีอยู่ในเว็บไซต์นั้นยิ่ง บริษัท ทำเหมืองมากขึ้นก็จะได้รับผลกำไรเนื่องจากความจริงที่ว่าการลงทุนด้านวัสดุและแรงงานจะลดลง อัตราส่วนการลอกในเหมืองเปิดเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากความสามารถในการทำกำไรของกิจการเหมืองแร่โดยเฉพาะนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของ บริษัท ที่จะได้รับมากขึ้นจากกระบวนการสกัดมากกว่าที่ใช้ในการเข้าถึงวัสดุ
โดยปกติแล้วระบบการขุดหลุมแบบเปิดนั้นเป็นระบบที่มีพื้นฐานมาจากความเรียบง่ายเนื่องจากความจริงที่ว่ามันต้องการเพียงแค่การเปลี่ยนแปลงของวัสดุใด ๆ กระบวนการนี้อาจเร่งได้หากวัสดุชั้นนำทำจากวัสดุที่คล่องแคล่วได้ง่ายเช่นทรายหยาบซึ่งตรงข้ามกับหินที่อาจต้องใช้อุปกรณ์พิเศษเพิ่มเติมเพื่อพังและเคลื่อนย้ายออกจากไซต์ หลังจากนั้นไม่นานความสามารถในการทำกำไรของเหมืองดังกล่าวจะลดลงเนื่องจากวัสดุที่อยู่ใกล้พื้นผิวจะถูกขุด
