การผสมพลาสติกเป็นกระบวนการสำหรับการเพิ่มวัสดุเพิ่มเติมลงในฐานพลาสติกที่หลอมเหลวเพื่อผลิตวัสดุที่มีคุณภาพตามที่ต้องการ สารเติมแต่งและตัวดัดแปลงอาจส่งผลให้พลาสติกมีสีเนื้อสัมผัสความแข็งแรงและอื่น ๆ ผู้ผลิตอาจรวมสารเติมแต่งอย่างน้อยหนึ่งรายการลงในวัสดุฐานในกระบวนการผสมพลาสติก
ในขณะที่กระบวนการแตกต่างกันไปในแต่ละโรงงานขึ้นอยู่กับผลิตภัณฑ์ที่ผลิต แต่โดยทั่วไปแล้วการผสมพลาสติกจะเกี่ยวข้องกับขั้นตอนพื้นฐานหลายขั้นตอน สารเติมแต่งในรูปแบบของเม็ดเกล็ดหรือผงถูกลำเลียงไปยังภาชนะที่ทำจากวัสดุฐานพลาสติกที่หลอมเหลว ส่วนผสมจะต้องผ่านขั้นตอนการผสมและการกระจายหลายขั้นตอนเพื่อรวมสารเติมแต่งเหล่านี้ลงในวัสดุฐานและบรรลุผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายที่เป็นเนื้อเดียวกัน การประมวลผลอาจรวมถึงขั้นตอนเพื่อลดความผันผวนของสารเคมีของวัสดุ เมื่อขั้นตอนการประมวลผลทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์วัสดุจะถูกระบายความร้อนและอัดเป็นเม็ดซึ่งบรรจุแล้วสำหรับการจัดจำหน่ายหรือการขาย
พอลิเอทิลีนและพอลิโพรพิลีนเป็นพอลิเมอร์พื้นฐานสองชนิดที่ใช้ในกระบวนการประกอบพลาสติก ตัวดัดแปลงอาจถูกเพิ่มเข้าไปในโพลิเมอร์พื้นฐานเหล่านี้ในรูปแบบของผงหรือเม็ดเล็ก ๆ บางครั้งวัสดุรีไซเคิลจะถูกเพิ่มในรูปแบบของเศษหรือเศษที่ผลิตในกระบวนการรีไซเคิล
วัสดุฟิลเลอร์อาจจัดเป็นสารเฉื่อยหรือแอคทีฟ โดยทั่วไปวัสดุฟิลเลอร์มักจะเพิ่มปริมาณของวัสดุที่ไม่แพงโดยไม่ต้องเพิ่มคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ใด ๆ วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อลดต้นทุนของวัสดุ ฟิลเลอร์ที่ใช้งานในทางกลับกันจะถูกเพิ่มเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติทางกายภาพของวัสดุ หากฟิลเลอร์เพิ่มความต้านทานแรงดึงของวัสดุฐานมันอาจจะเรียกว่าการเสริมแรง
ผู้ผลิตจะต้องคำนึงถึงปัจจัยหลายประการเมื่อรวมสารเติมแต่ง คุณสมบัติทางกายภาพเช่นขนาดอนุภาคและรูปร่างของสารเติมแต่งจะต้องเข้ากันได้กับวัสดุฐาน แม้ว่าจะปรับปรุงประสิทธิภาพ แต่สารเติมแต่งราคาแพงอาจทำให้ราคาของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายสูงเกินไปสำหรับตลาดเป้าหมาย ต้องคำนึงถึงความเหมาะสมของสารเติมแต่งในสภาพแวดล้อมการผลิตด้วย ตัวอย่างเช่นวัสดุตัวเติมที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสามารถย่อยสลายอุปกรณ์ผสมพลาสติกและฝุ่นจากสารเติมแต่งในรูปแบบผงอาจปนเปื้อนในโรงงานผลิต
ตัวดัดแปลงที่ใช้ในการทำพลาสติกผสมนั้นมีจุดประสงค์มากมายเมื่อเพิ่มลงในพอลิเมอร์พื้นฐาน พวกเขาอาจลดต้นทุนของวัสดุขั้นสุดท้ายอย่างมีนัยสำคัญจึงให้ความได้เปรียบทางเศรษฐกิจในตลาด การใช้วัสดุรีไซเคิลเป็นสารเติมแต่งสามารถลดขยะของผู้บริโภคหรืออุตสาหกรรมในหลุมฝังกลบและประหยัดค่าใช้จ่ายในการกำจัดของเสีย
นอกจากนี้สารเติมแต่งอาจปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายในหลายวิธี สารทนไฟและสารต้านอนุมูลอิสระอาจช่วยเพิ่มความปลอดภัยของวัสดุหรือยืดอายุการใช้งาน ยาลดกรดอาจถูกเพิ่มเข้าไปในวัสดุเพื่อลดผลกระทบที่มีต่ออุปกรณ์ที่ใช้สำหรับการประมวลผล ใยแก้วหรือคาร์บอนสามารถเพิ่มความแข็งแรงของพอลิเมอร์พื้นฐานเมื่อรวมเข้ากับมัน
ผลิตภัณฑ์หลากหลายทำด้วยวัสดุที่พัฒนาผ่านการทำพลาสติก ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคที่รวมวัสดุเหล่านี้ ได้แก่ ของเล่นเฟอร์นิเจอร์เครื่องใช้ไฟฟ้าและอื่น ๆ การใช้งานด้านอุตสาหกรรมรวมถึงการใช้งานในส่วนประกอบยานยนต์ท่อการก่อสร้างและอื่น ๆ ความหลากหลายของวัสดุที่สามารถสร้างขึ้นได้ด้วยการผสมพลาสติกช่วยให้มั่นใจได้ว่ากระบวนการนี้จะนำไปใช้อย่างแพร่หลายในการผลิตผลิตภัณฑ์ในอนาคต
