บรรจุภัณฑ์โพลีเอทิลีนประกอบด้วยรูปแบบและเกรดต่างๆของแผ่นเทอร์โมพลาสติกหรือฟิล์มเพื่อห่อปิดผนึกและป้องกันสินค้าอุปโภคบริโภค พอลิเอทิลีนซึ่งได้มาจากปิโตรเลียมโพลีเมอร์เป็นตัวกลางที่เหมาะสำหรับการทำงานเหล่านี้เนื่องจากวัสดุมีความทนทานและทนต่อสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย ในความเป็นจริงบรรจุภัณฑ์พลาสติกชนิดนี้ถือว่าเหนือกว่าวัสดุอื่น ๆ สำหรับจุดประสงค์นี้และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในตลาดบรรจุภัณฑ์ที่มีความยืดหยุ่น
สิ่งที่ทำให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกชนิดนี้มีความน่าเชื่อถือคือโครงสร้างโมเลกุล เครื่องสำอางบนมือถือมันเชื่อมโยงข้ามกันจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่ไอน้ำจะผ่านได้ สิ่งนี้ยังทำให้บรรจุภัณฑ์พลาสติกที่ทนต่อความเสียหายจากการสัมผัสกับสารเคมีหรือตัวทำละลายเช่นเดียวกับความสามารถในการทนต่อแรงเสียดทาน แน่นอนว่ามีโพลิเอทิลีนหลากหลายเกรดตั้งแต่ความหนาแน่นสูงไปจนถึงความหนาแน่นต่ำและน้ำหนักโมเลกุลสูง โพลีเอทิลีนแต่ละชนิดมีคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์เช่นความยืดหยุ่นความไม่ลงรอยความคมชัดหรือความต้านทานแรงดึงสูง
ข้อดีอีกอย่างของการใช้บรรจุภัณฑ์โพลีเอทิลีนก็คือหลายเกรดสามารถปิดผนึกความร้อนโดยใช้วิธีการทำความร้อนด้วยไอน้ำหรืออัลตราโซนิก นี่หมายถึงว่าวัสดุนั้นสามารถห่อรอบผลิตภัณฑ์แล้วจึงหดให้พอดีกับขนาดของรายการโดยใช้ความร้อน เนื่องจากเป็นผนึกสูญญากาศซึ่งความชื้นไม่สามารถซึมผ่านได้บรรจุภัณฑ์พลาสติกจึงเป็นที่ต้องการอย่างยิ่งในการห่อและปกป้องคอมพิวเตอร์และชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ นอกจากนี้ยังมีคุณค่าในการทำบรรจุภัณฑ์พลาสติกป้องกันการงัดแงะ นอกจากนี้แผ่นโพลีเอทิลีนและฟิล์มยังมีความหนาแน่นและความหนาต่างกันและแม้กระทั่งสีของนักออกแบบ
บรรจุภัณฑ์โพลีเอทธิลีนค่อนข้างถูกในการผลิต อย่างไรก็ตามวิธีการใช้อีเทนโพลิเมอไรเซชันที่ใช้จะเป็นตัวกำหนดคุณสมบัติและต้นทุนการผลิตของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย บ่อยครั้งที่การเกิดพอลิเมอไรเซชั่นเกิดจากการเพิ่มตัวเร่งปฏิกิริยาทางเคมีเช่นไทเทเนียม อย่างไรก็ตามอาจมีการใช้งานเพิ่มเติมในระหว่างกระบวนการเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจง ตัวอย่างเช่นการรักษาด้วยไฟฟ้าแรงสูงจะสร้างโพลีเอททีลีนโซ่แบบขยายซึ่งมีความโปร่งใสแม้จะมีความหนาแน่นสูงมาก
ในขณะที่โพลีเอทิลีนมีข้อได้เปรียบบางอย่างในฐานะวัสดุบรรจุภัณฑ์ แต่ก็มีคุณสมบัติบางอย่างที่อาจพิจารณาได้ว่าเสียเปรียบในบางครั้ง สำหรับสิ่งหนึ่งเกรดของพอลิเอทิลีนมีแนวโน้มที่จะมีการขยายตัวทางความร้อนในระดับสูง ในความเป็นจริงโพลีเมอร์โดยทั่วไปจะมีปริมาณมากกว่าโลหะถึงสี่เท่า นอกจากนี้พลาสติกโพลีเอทิลีนที่มีความหนาแน่นปานกลางส่วนใหญ่จะมีความแข็งพอที่จะนำไปใช้ในงานบรรจุภัณฑ์บางประเภท ในที่สุดบรรจุภัณฑ์พลาสติกก็ไม่สามารถทนต่อแสงอุลตร้าไวโอเลตทำให้คุณสมบัติของบรรจุภัณฑ์มีความเสี่ยงต่อการเสื่อมสภาพเมื่อสัมผัสกับแสงแดดเป็นเวลานาน
