Power factor เป็นจำนวนเงินซึ่งแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการส่งออกพลังงานที่แท้จริงของระบบเมื่อเทียบกับการส่งออกพลังงานที่ชัดเจน กำลังที่แท้จริงคือความจุของวงจร ณ เวลาใดก็ตามในระหว่างการใช้งานจริงและพลังงานที่ชัดเจนคือพลังงานที่แท้จริงที่ไหลผ่านระบบ ตัวประกอบกำลังเป็นค่าเปรียบเทียบ ระบบตัวประกอบกำลังที่สูงกว่านั้นต้องการกำลังงานกระจายที่ต่ำกว่าในขณะที่ระบบตัวประกอบกำลังที่ต่ำกว่าก็ต้องการมากกว่า ค่านี้จะเข้าสู่การเล่นเมื่อค้นหาอัตราไฟฟ้าและค้นหาปัญหาไฟฟ้าในเครื่องจักร
สองส่วนที่ประกอบเป็นตัวประกอบกำลังคือการวัดการไหลของพลังงานที่แท้จริง พลังงานที่แท้จริงวัดพลังงานที่จำเป็นสำหรับการทำงานที่เกิดขึ้นจริง ตัวอย่างเช่นวงจรต้องการปริมาณไฟฟ้าที่เฉพาะเจาะจงเพื่อทำงาน จำนวนนั้นคือพลังที่แท้จริง พลังงานที่ชัดเจนคือพลังงานที่ไหลผ่านระบบ เนื่องจากกำลังที่แท้จริงนั้นไหล แต่รวมกับปัจจัยอื่น ๆ ในวงจรกำลังที่ชัดเจนจะสูงกว่าพลังที่แท้จริง
มันเป็นปัจจัยอื่น ๆ ในพลังที่ชัดเจนซึ่งมีผลกระทบจริงกับตัวประกอบกำลัง ปัจจัยเหล่านี้เป็นสิ่งที่มีอิทธิพลต่อการไหลของพลังงานผ่านระบบและมักจะติดลบ อิทธิพลทั่วไปอย่างหนึ่งต่อพลังที่ชัดเจนคือพลังงานที่เคลื่อนที่ไปข้างหลังเรียกว่ามุ่งหน้าไปยังแหล่งกำเนิด กระบวนการนี้จะเพิ่มพลังงานในวงจร แต่การเพิ่มขึ้นเป็นพลังงานที่ไม่สามารถใช้ได้ ปัจจัยทั่วไปอื่น ๆ ได้แก่ ค่าใช้จ่ายและการปลดปล่อยจากขดลวดอิทธิพลของสภาพแวดล้อมและพลังงานที่ดึงไม่ถูกต้อง
ผลลัพธ์ของพลังงานชนิดต่าง ๆ เหล่านี้และอิทธิพลในระบบคือตัวประกอบกำลัง ค่านี้แสดงประสิทธิภาพสัมพัทธ์ของระบบไฟฟ้าของอุปกรณ์ ปัจจัยพลังงานสูงหมายถึงมีบางสิ่งที่ค่อนข้างรบกวนการไหลของพลังงานในขณะที่ปัจจัยต่ำหมายถึงพลังงานที่ชัดเจนจะหยุดชะงัก เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติที่จะกำจัดอิทธิพลที่บิดเบือนไปทั้งหมดปัจจัยของ 100% จึงเป็นไปไม่ได้จริงๆ ในแง่เดียวกันปัจจัย 0% หมายถึงไม่มีการไหลของพลังงานเลยเป็นไปไม่ได้อีกอย่างในระบบที่ใช้งานอยู่
ค่ามักถูกใช้เป็นการเปรียบเทียบระหว่างระบบไฟฟ้า ระบบสองระบบที่ทำงานในลักษณะเดียวกันกับความต้องการพลังงานเดียวกันอาจมีปัจจัยที่แตกต่างกัน หากระบบใดระบบหนึ่งมีปัจจัยที่สูงกว่าระบบที่ต่ำกว่าจะมีปัญหาทั้งในระบบไฟฟ้าหรือวิธีส่งกำลัง
บริษัท ผลิตไฟฟ้ามักใช้ตัวประกอบกำลังเพื่อกำหนดอัตราพลังงานสำหรับลูกค้ารายใหญ่ บริษัท ที่มีปัจจัยสูงมีแนวโน้มที่จะได้รับการลดราคาและสิ่งจูงใจเนื่องจากการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพ บริษัท ที่มีปัจจัยต่ำมักถูกเรียกเก็บเงินมากขึ้นเพื่อเป็นแรงผลักดันในการปรับปรุงเครื่องจักรและโครงสร้างพื้นฐาน
