กระบวนการเก็บเกี่ยวทรายจากบริเวณชายฝั่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อการขุดทราย ทรายสามารถขุดได้จากทุกที่ที่พบในปริมาณมากเช่นชายฝั่งทะเลสาบฝั่งแม่น้ำหรือชายฝั่งทะเลหรือสามารถขุดลอกจากก้นทะเล ทรายที่เก็บเกี่ยวได้ทำหน้าที่มากมายและมีบทบาทสำคัญในกิจกรรมการผลิตสมัยใหม่หลายอย่างเช่นการสร้างถนนคอนกรีตและกระจก นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อซ่อมแซมชายฝั่งที่เสียหาย
ทรายเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อหินและแร่ธาตุอื่นสลายตัว แม้ว่าการแต่งหน้าที่แน่นอนของทรายจะแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่และขึ้นอยู่กับประเภทของหินที่พบในสถานที่ที่กำหนดองค์ประกอบหลักที่พบบ่อยที่สุดคือแร่ควอตซ์ ทรายที่มีค่าสูงที่สุดสำหรับการขุดเป็นที่รู้จักกันในชื่อทรายที่ไม่มีขอบเขตซึ่งประกอบด้วยดินเหนียวและสิ่งสกปรกอื่น ๆ น้อยกว่าทรายอื่น ๆ ทรายดังกล่าวพบบ่อยที่สุดในเนินทรายแถบทรายชายฝั่งและภายในหินทราย
แม้จะมีมูลค่าทางอุตสาหกรรมของการทำเหมืองทราย แต่การปฏิบัติก็เพิ่มความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมจำนวนมาก สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือการทำเหมืองทรายมีความรับผิดชอบโดยตรงต่อการกัดเซาะซึ่งสามารถส่งผลเสียต่อระบบนิเวศตามธรรมชาติของสถานที่ กระบวนการขุดทรายอาจส่งผลกระทบในทางลบต่อสัตว์ป่าในพื้นที่เช่นกันเนื่องจากที่อยู่อาศัยที่บอบบางของปลาชายฝั่งสัตว์และพืชหลายชนิดอาจถูกรบกวนหากกระบวนการไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง แม้ว่าจะมีกฎหมายในการป้องกันการทำเหมืองมากเกินไปในหลายพื้นที่
แม้ว่าทรายเป็นหนึ่งในทรัพยากรที่มีมากที่สุดในโลก แต่บางทีอาจจะถึงร้อยละ 20 ของพื้นผิวโลก แต่ก็ยังคงเป็นทรัพยากรที่มีอยู่อย่าง จำกัด มีความกังวลว่าการทำเหมืองในภาคอุตสาหกรรมที่รุนแรงอาจทำให้เกิดการขาดแคลนทั่วโลก แม้ว่าทรายจะถูกสร้างขึ้นตามธรรมชาติอยู่ตลอดเวลา แต่อัตราการใช้งานนั้นมักจะมากกว่าอัตราการเติมเต็มตามธรรมชาติ
การทำเหมืองทรายเป็นอุตสาหกรรมหลักในหลาย ๆ ที่ที่มีทรายมาก มีการเก็บเกี่ยวทรายหลายล้านตันในแต่ละปี ความต้องการทรายขุดคุณภาพสูงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเนื่องจากการผลิตและการใช้งานด้านอุตสาหกรรมสำหรับทรายเพิ่มขึ้น
