กระบวนการทดสอบประกายไฟมักจะใช้หนึ่งในสองวิธีในการสร้างประกายไฟจากโลหะผสมเหล็ก ประกายไฟเหล่านี้มักจะถูกใช้เพื่อระบุประเภทของโลหะเหล็กที่วัตถุประกอบด้วย ผู้ที่มีสายตาที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีอาจสามารถระบุโลหะผสมทั่วไปได้โดยการสังเกตอย่างง่ายหรืออาจใช้แผนภูมิบางประเภท นอกจากนี้ยังมีกระบวนการที่เรียกว่าการทดสอบประกายไฟอัตโนมัติซึ่งสามารถใช้สเปกโตรสโคปีและวิธีการอื่นเพื่อขจัดความผิดพลาดของมนุษย์ ในกรณีที่จำเป็นต้องมีการระบุตัวตนเชิงบวกของโลหะที่เป็นปัญหากระบวนการเช่นการวิเคราะห์ทางเคมีอาจใช้แทนการทดสอบด้วยประกายไฟ
มีสองวิธีหลักในการสร้างประกายไฟเพื่อทดสอบ แรกเกี่ยวข้องกับล้อเจียรซึ่งสามารถวางวัตถุกับ ล้อนี้มักจะทำจากคาร์บอเนตหรืออลูมิเนียมออกไซด์ซึ่งสามารถล้างและให้ความร้อนชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของโลหะเป็นประกายไฟ อีกวิธีคือการทำให้ตัวอย่างร้อนด้วยไฟฉายหรืออุปกรณ์อื่น ๆ จนกว่าจะร้อนแดง อากาศที่ถูกอัดสามารถถูกระเบิดได้ซึ่งจะทำให้โลหะติดไฟและส่งประกายไฟออกมา
โลหะผสมเหล็กแต่ละชนิดที่แตกต่างกันมีแนวโน้มที่จะมีรูปแบบประกายที่เป็นเอกลักษณ์ โลหะบางชนิดสร้างประกายไฟที่ยาวกว่าในขณะที่โลหะอื่นอาจมีประกายไฟที่มีความยาวต่างกัน ดวงตาที่ได้รับการฝึกฝนอาจสามารถบอกความแตกต่างในรูปแบบประกายเหล่านี้หรือเปรียบเทียบกับตัวอย่างหรือภาพถ่ายที่รู้จัก การทดสอบประกายไฟอัตโนมัติยังสามารถกำจัดองค์ประกอบของมนุษย์โดยใช้วิธีการต่าง ๆ เช่นสเปกโทรสโกปีและสเปคโตรเมตรีเพื่อสังเกตและจำแนกรูปแบบ
มีประโยชน์หลายประการในการจุดประกายการทดสอบ โดยทั่วไปแล้วกระบวนการนี้รวดเร็วมากโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษและอาจมีราคาไม่แพงเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีอื่น ข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นคือกระบวนการสามารถสร้างความเสียหายตัวอย่างได้เนื่องจากประกายไฟประกอบด้วยชิ้นส่วนโลหะที่ถูกกำจัดออกไป โดยปกติจะใช้เศษเหล็กด้วยเหตุผลนี้เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหายกับชิ้นส่วนที่จะใช้ในภายหลังเพื่อวัตถุประสงค์อื่น
นอกเหนือจากการใช้ในการพิจารณาการจำแนกประเภทเฉพาะของโลหะเหล็กกระบวนการยังสามารถเป็นประโยชน์ในการเรียงลำดับตัวอย่างตามประเภท แทนที่จะเปรียบเทียบประกายไฟของโลหะชิ้นเดียวกับตัวอย่างหรือภาพถ่ายที่รู้จักกระบวนการนี้สามารถเกี่ยวข้องกับการเปรียบเทียบชิ้นกันและกันได้ หากประกายไฟเหมือนกันวัตถุนั้นอาจทำจากโลหะผสมเดียวกันและวัตถุที่มีรูปแบบประกายที่แตกต่างกันสามารถแยกออกเป็นกลุ่มต่าง ๆ ได้
