อาคารที่ยั่งยืนเป็นวิธีการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในการสร้างสิ่งปลูกสร้างใหม่รวมถึงการปรับปรุงอาคารที่มีอยู่เดิม แนวคิดของอาคารสีเขียวนั้นขึ้นอยู่กับแนวคิดของการใช้วัสดุที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ในการก่อสร้างอาคารรวมทั้งการใช้กลยุทธ์พลังงานทดแทนเพื่อให้อาคารสะดวกสบายสำหรับผู้อยู่อาศัย ด้วยการใช้วิธีการต่าง ๆ ที่ได้รับการพิจารณาทางด้านนิเวศวิทยาเสียงอาคารและผู้อยู่อาศัยจะทิ้งรอยเท้าคาร์บอนขนาดเล็กลงบนภูมิทัศน์และส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีของสิ่งแวดล้อมสำหรับคนรุ่นอนาคต
กระบวนการสร้างอาคารแบบยั่งยืนพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากวัสดุก่อสร้างที่มีอยู่แล้วในมือหรือใช้พลังงานหมุนเวียนตามธรรมชาติ นี่เป็นแหล่งข้อมูลที่สามารถเรียกร้องเมื่อมีส่วนร่วมในการสร้างสถาปัตยกรรมที่ยั่งยืน การออกแบบอาจใช้วัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่เช่นอิฐที่เก็บเกี่ยวหรือไม้หรือวัสดุที่ไม่ธรรมดาเช่นขวดแก้วหรือยางรถยนต์เก่า การออกแบบอย่างยั่งยืนอาจใช้ประโยชน์จากวัสดุที่เก็บเกี่ยวเช่นฟางเพื่อเป็นฉนวนหรือสร้างกำแพงได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้ทรัพยากรที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างง่ายดายในแต่ละฤดูปลูก
นอกจากการใช้วัสดุก่อสร้างที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือรีไซเคิลแล้วสถาปนิกที่ยั่งยืนยังจะกล่าวถึงการใช้วิธีการสีเขียวเพื่อให้บริการด้านพลังงานและสาธารณูปโภคสำหรับอาคาร เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับการรวมของแผงเซลล์แสงอาทิตย์เพื่อรวบรวมพลังงานธรรมชาติเพื่อให้ความร้อนความเย็นและอุปกรณ์ปฏิบัติการภายในพื้นที่ กังหันเพื่อจับลมและสร้างพลังงานอาจถูกรวมเข้ากับการออกแบบอาคารอย่างยั่งยืน ระบบเหล่านี้อาจใช้เป็นแหล่งพลังงานหลักหรือใช้เพื่อเพิ่มพลังงานที่ได้รับจากกริดพลังงานท้องถิ่นหากกฎระเบียบในปัจจุบันกำหนดให้อาคารใหม่ต้องเชื่อมต่อกับกริดที่มีอยู่ก่อนหน้า
หนึ่งในแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างและออกแบบอาคารที่ยั่งยืนคือความเป็นผู้นำในการออกแบบพลังงานและสิ่งแวดล้อมซึ่งมักเรียกกันว่า LEED ระบบประเภทนี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการออกแบบและการก่อสร้างที่ยั่งยืนที่หลากหลายซึ่งมีแนวโน้มที่จะสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อสิ่งแวดล้อมในขณะเดียวกันก็สร้างพื้นที่ที่ปลอดภัยและดีต่อสุขภาพสำหรับผู้คนที่อาศัยและทำงาน การใช้คำแนะนำและข้อมูลจาก LEED ยังสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์เมื่อทำการดัดแปลงอาคารที่มีอยู่เป็นอาคารที่ยั่งยืนเนื่องจากระบบสามารถให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับทางเลือกในการสร้างอาคารจำนวนมาก LEED สามารถช่วยผู้สร้างในเรื่องต่าง ๆ เช่นการติดตั้งแหล่งพลังงานทางเลือกวิธีที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในการป้องกันพื้นที่และเคล็ดลับที่มีค่าอื่น ๆ ที่สามารถนำมาใช้เพื่อทำให้อาคารเป็นสีเขียวอย่างแท้จริง
