อุตสาหกรรมการบินเป็นเครือข่ายการขนส่งทั่วโลกที่ขนส่งสินค้าและผู้โดยสารทางอากาศ ในขณะที่การเดินทางทางอากาศเป็นไปได้เฉพาะในต้นศตวรรษที่ 20 ปัจจุบันอุตสาหกรรมการบินสร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี นอกจากนี้ยังให้บริการที่จำเป็นแก่อุตสาหกรรมอื่น ๆ อีกมากมายตั้งแต่การแพทย์และการป้องกันประเทศไปจนถึงการท่องเที่ยวและกีฬา อุตสาหกรรมการบินทั่วโลกส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการใช้และการผลิตเครื่องบิน
วัสดุอุตสาหกรรมที่มีน้ำหนักเบามีวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 1800 ทำให้สามารถสร้างเครื่องบินที่เก่าแก่ที่สุดอุปกรณ์ที่เบากว่าอากาศเช่นบอลลูน ในปี 1903 American Wright Brothers ได้สร้างยานบินที่มีน้ำหนักมากกว่าอากาศเป็นครั้งแรก ภายในหนึ่งทศวรรษเครื่องบินได้รับการพัฒนาเพื่อการพาณิชย์การเดินทางและการใช้งานทางทหารยังคงเป็นแอพพลิเคชั่นที่สำคัญสำหรับเครื่องบินในยุคปัจจุบัน วัสดุที่เบากว่าและเทคโนโลยีใหม่เช่นเครื่องยนต์เจ็ททำให้เครื่องบินเร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ธุรกิจที่ผลิตชิ้นส่วนและอุปกรณ์การบินพิเศษนั้นเป็นอุตสาหกรรมระดับโลก
อุตสาหกรรมการบินส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การท่องเที่ยวและการท่องเที่ยวสร้างรายได้มากกว่า 400,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (USD) ทั่วโลกต่อปี การเดินทางทางอากาศหมายถึงสามารถเข้าถึงสถานที่เกือบทุกแห่งในโลกได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงซึ่งแตกต่างอย่างมากจากตัวเลือกการเดินทางก่อนศตวรรษที่ 20 แม้ว่าผู้โดยสารบางคนจะวิตกกังวลและเป็นคลื่นไส้เนื่องจากการเดินทางทางอากาศเครื่องบินก็ถูกอ้างถึงอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในวิธีการขนส่งที่ปลอดภัยที่สุด ผู้โดยสารบางคนเดินทางโดยเครื่องบินด้วยตัวเองแทนที่จะไปถึงปลายทาง ตัวอย่างเช่นบอลลูนอากาศร้อนการกระโดดร่มและทัวร์เฮลิคอปเตอร์
อีกส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมการบินเกี่ยวข้องกับการขนส่งสินค้า การขนส่งทางอากาศนั้นเร็วกว่าวิธีการอื่น ๆ ในการจัดส่งสินค้าและพร้อมใช้งานในพื้นที่ส่วนใหญ่ ดังนั้นเครื่องบินจึงมีบทบาทสำคัญในการจัดหาเสบียงให้กับอุตสาหกรรมอื่น ๆ ตั้งแต่ความบันเทิงจนถึงการผลิตไปจนถึงยา บริษัท ขนส่งสินค้าเช่น FedEx และ UPS มีเครื่องบินเจ็ตจำนวนมากที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการขนส่งสินค้า การส่งมอบการขนส่งทางอากาศสร้างรายได้ปีละ 50,000 ล้านเหรียญสหรัฐทั่วโลก
ข้อกำหนดสำหรับการใช้งานฝูงบินขนาดใหญ่อย่างปลอดภัยหมายความว่าสายการบินหลักส่วนใหญ่ปฏิบัติงานในอัตรากำไรที่บางมาก ความปลอดภัยเป็นสิ่งที่ทุกคนในอุตสาหกรรมการบินกังวลโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่วันที่ 11 กันยายน 2544 การโจมตีของผู้ก่อการร้ายทางอากาศในวันนั้นทำให้เกิดผลกระทบที่ทำให้อุตสาหกรรมการบินของอเมริกาเกือบหมดอำนาจ มาตรการรักษาความปลอดภัยที่เพิ่มมากขึ้นตั้งแต่เวลานั้นมีการเปลี่ยนแปลงลักษณะของการเดินทางทางอากาศและบางครั้งก็พิสูจน์การโต้เถียง แม้จะมีข้อบกพร่องเหล่านี้อุตสาหกรรมการบินยังคงเป็นส่วนสำคัญของตลาดโลก
