การนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่เป็นเทคนิคที่ใช้ในการสกัดน้ำมันหนัก น้ำมันเหล่านี้มักติดอยู่ในแหล่งน้ำมันเนื่องจากมีความหนืดเกินกว่าที่จะไหลเข้าสู่บ่อได้ ด้วยการกู้คืนความร้อนสามารถเข้าถึงได้เพิ่มผลผลิตของแหล่งน้ำมันและยืดอายุการใช้งาน เทคนิคเหล่านี้ถูกใช้ในแหล่งน้ำมันทั่วโลกและวิธีการใหม่มักได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของน้ำมันดิบสำหรับการใช้งานที่หลากหลายตั้งแต่การผลิตพลาสติกไปจนถึงการผลิตเชื้อเพลิงและน้ำมันหล่อลื่น
การนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่อาศัยหลักการง่ายๆ: เมื่อน้ำมันถูกความร้อนมันจะผ่านการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและทางเคมี ผู้คนอาจสังเกตเห็นสิ่งนี้ในขณะที่กำลังปรุงอาหารเมื่อพวกเขาหมุนน้ำมันเย็นลงไปในกระทะและน้ำมันบาง ๆ และกระจายเป็นกระทะร้อน ในกรณีของการกู้คืนความร้อนแทนที่จะนำน้ำมันไปให้ความร้อนความร้อนจะถูกนำไปสู่น้ำมันและน้ำมันจะมีความหนืดน้อยลงทำให้ผอมบางพอที่จะไหลเข้าไปในบ่อเพื่อให้สามารถสกัดได้
ความร้อนมักจะถูกนำเสนอในรูปแบบของไอน้ำซึ่งถูกฉีดเข้าไปในบ่อ ก๊าซและสารเคมีสามารถถูกฉีดเพื่อนำความร้อนกลับมาใช้ กระบวนการเหล่านี้ช่วยเพิ่มค่าใช้จ่ายในการสกัดน้ำมันซึ่งบางครั้งก็มีความสำคัญแม้ว่าพวกเขาจะมีความสมดุลโดยราคาที่น้ำมันสามารถดึงในตลาดเปิด ประโยชน์ของการยืดอายุการใช้งานของแหล่งน้ำมันและการสกัดน้ำมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้จากไซต์จะถูกนำไปชั่งน้ำหนักด้วยเมื่อพิจารณาว่าจะใช้การกู้คืนความร้อนหรือไม่
อีกทางเลือกหนึ่งในการกู้คืนความร้อนคือการขุด การขุดใช้งานได้กับแหล่งน้ำตื้นที่สามารถเข้าถึงได้ง่าย ในการขุดนั้นน้ำมันจะถูกขุดโดยการขุดแล้วทำการสกัดและบำบัด นี่ไม่ใช่ตัวเลือกเมื่อคราบน้ำมันถูกฝังลึกใต้พื้นผิวซึ่งจำเป็นต้องใช้ในการกู้คืนแหล่งกำเนิดของน้ำมัน การทำเหมืองแร่และการนำความร้อนกลับมาใช้ใหม่สามารถทำให้เกิดมลพิษและกระบวนการทำลายล้างได้
รัฐบาลบางแห่งมีการส่งเสริมการปฏิบัติในการกู้คืนความร้อน รัฐบาลเหล่านี้ต้องการให้แน่ใจว่าแหล่งน้ำมันของพวกเขาถูกใช้อย่างสูงสุดลดการพึ่งพาน้ำมันจากเงินฝากต่างประเทศ พวกเขาอาจกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการสกัดน้ำมันโดยให้เหตุผลว่ามันอาจเป็นการดีกว่าที่จะใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำมันหนึ่งแหล่งอย่างเต็มที่กว่าเพื่อเปิดแหล่งน้ำมันเพิ่มเติมเนื่องจากน้ำมันกลายเป็นสารสกัดได้ยากขึ้น การกู้คืนความร้อนยังสามารถใช้ในแหล่งน้ำมันที่ถูกปิดเนื่องจากขาดการผลิตเพื่อเพิ่มการผลิตอีกครั้ง
