โรคตับแข็งและโรคตับอักเสบมีความสัมพันธ์กันในรูปแบบต่าง ๆ ของโรคตับอักเสบที่มักจะนำไปสู่โรคตับแข็งของตับ โรคตับแข็งเกิดขึ้นจากการพัฒนาเนื้อเยื่อแผลเป็นและก้อนบนตับซึ่งทำให้การทำงานของระบบลดลงโดยการลดการไหลเวียนของเลือด ไวรัสตับอักเสบเกิดขึ้นเมื่อตับอักเสบเนื่องจากไวรัสหรือจากการบริโภคสารพิษเช่นแอลกอฮอล์และยา เมื่อเวลาผ่านไปการอักเสบเรื้อรังสามารถทำลายตับด้วยแผลเป็นทำให้เกิดโรคตับแข็ง ภาวะแทรกซ้อนจากโรคตับแข็งมักจะเป็นอันตรายถึงชีวิต
โรคตับแข็งอาจเกิดจากโรคตับอักเสบส่วนใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนิด B (HBV) และ C (HCV) นอกจากนี้ยังมีไวรัสตับอักเสบ D (HDV) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ HBV ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคตับแข็ง ในกรณีส่วนใหญ่โรคตับแข็งและโรคตับอักเสบเกิดจากเชื้อไวรัสตับอักเสบเรื้อรัง บางครั้งอาจเป็นไปได้สำหรับไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันเช่นที่เกิดจากไวรัสตับอักเสบเอ - เพื่อช่วยให้เกิดโรคตับแข็งโดยเฉพาะเมื่อรวมกับปัจจัยอื่น ๆ เช่นการดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
โรคตับแข็งและโรคตับอักเสบยังสามารถเกิดขึ้นได้จากโรคตับไขมันที่ไม่มีแอลกอฮอล์ (NAFLD) ซึ่งเป็นภาวะที่คนที่ไม่ดื่มหนักมักจะพัฒนาภาวะแทรกซ้อนของตับที่คล้ายกับการดื่มแอลกอฮอล์ NAFLD มักจะปรากฏในคนที่เป็นโรคอ้วนและโรคเบาหวาน มันสามารถนำไปสู่การไม่มีแอลกอฮอล์ steatohepatitis (NASH), ชนิดของไวรัสตับอักเสบซึ่งสามารถนำไปสู่โรคตับแข็ง หลายคนที่เป็นโรคอ้วนและเบาหวานพัฒนา NAFLD และส่วนใหญ่สามารถจัดการได้เพื่อให้โรคตับแข็งและโรคตับอักเสบไม่พัฒนา
โรคตับแข็งและไวรัสตับอักเสบบางครั้งก็พัฒนาเป็นผลมาจากโรคไวรัสตับอักเสบ autoimmune ตับอักเสบอัตโนมัติเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเปิดตัวเองทำให้เกิดการอักเสบที่ตับ กรณีส่วนใหญ่ของโรคตับอักเสบ autoimmune ส่งผลให้เกิดภาวะแทรกซ้อนมากมาย แต่มักจะไม่เป็นโรคตับแข็ง
HBV ถูกทำสัญญาโดยส่งของเหลวในร่างกายจากบุคคลหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง เมื่อไวรัสถูกทำสัญญามันจะโจมตีตับและใช้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ การแพร่เชื้อสามารถเกิดขึ้นได้ทางเลือด - โดยการถ่ายเลือดหรือการแบ่งปันเข็ม - การสัมผัสทางเพศหรือสามารถถ่ายทอดจากแม่สู่ทารกในระหว่างการคลอดบุตร ไวรัสตับอักเสบบีสามารถกลายเป็นการติดเชื้อเฉียบพลันหรือเรื้อรัง ด้วยไวรัสตับอักเสบบีเฉียบพลันร่างกายสามารถกำจัดไวรัสออกภายในหกเดือน เรื้อรัง HBV เป็นการติดเชื้อซึ่งกลายเป็นเงื่อนไขตลอดชีวิต มันมักจะนำไปสู่โรคตับแข็งและภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ
ไวรัสตับอักเสบซีส่งผ่านทางเลือดซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับเข็มที่ใช้ร่วมกัน การถ่ายทอดยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการถ่ายเลือดแม้ว่าจะเกิดขึ้นน้อยกว่ามากเนื่องจากเทคโนโลยีการตรวจเลือดที่ทันสมัย มันอาจถูกส่งผ่านการคลอดบุตรและในกรณีที่หายากผ่านการติดต่อทางเพศ ไวรัสตับอักเสบซีมักจะไม่แสดงอาการใด ๆ จนกว่าจะตรวจพบความเสียหายของตับอย่างรุนแรงเช่นโรคตับแข็งทำให้เป็นหนึ่งในไวรัสตับอักเสบที่อันตรายที่สุด
