ภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรงเป็นภาวะเร่งด่วนทางการแพทย์ที่ส่วนใหญ่มักต้องพบแพทย์ บางคนไม่สามารถรับความช่วยเหลือทางการแพทย์ได้ทันทีหรืออาจอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ความยากจนส่งผลต่อการเข้าถึง มีทางเลือกบางอย่างที่สนับสนุนโดยองค์กรเช่นองค์การอนามัยโลก (WHO) ที่สามารถใช้แทนได้ แต่ควรระบุว่าการดูแลฉุกเฉินจากแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาตเป็นวิธีรักษาที่ดีที่สุดและดีที่สุดทางการแพทย์
ผู้คนจำเป็นต้องตระหนักถึงการขาดน้ำอย่างรุนแรงก่อน มันอาจมีอาการเช่นปัสสาวะสีเข้มมากหรือปัสสาวะล้มเหลวสับสนไม่มีเหงื่อและกระหายน้ำสูง ชีพจรอาจรู้สึกไวและคนอาจเป็นไข้ อาจเกิดอาการอาเจียนรุนแรงและในกรณีที่รุนแรงที่สุดผู้ป่วยอาจหมดสติ อาการอย่างหนึ่งที่ต้องมองหาในเด็กทารกคือภาวะซึมเศร้าของจุดอ่อนหรือกระหม่อม
ตามที่ระบุไว้การมีอาการเหล่านี้ควรได้รับการพิจารณาในภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์และผู้คนควรไปโรงพยาบาลทันที ที่โรงพยาบาลมีเป้าหมายคือการให้ของเหลวในร่างกายเพื่อยุติการขาดน้ำ โดยปกติจะทำกับของเหลวในหลอดเลือดดำหรือของเหลวหยด IV ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขอื่น ๆ บุคคลอาจออกหลังจากการรักษาไม่กี่ชั่วโมงหรืออาจต้องพักค้างคืนหรือนานกว่านั้นเพื่อรักษาปัญหาทางการแพทย์พื้นฐาน
เมื่อไม่สามารถไปโรงพยาบาลหรือรถพยาบาลมาได้การคายน้ำอย่างรุนแรงจะได้รับการรักษาด้วยการเปลี่ยนของเหลวในช่องปากโดยปกติจะอยู่ในอัตราประมาณหนึ่งช้อนชา (5 มล.) ต่อนาที ของเหลวที่ใช้ควรมีความสมดุลของอิเล็กโตรไลต์ซึ่งบางตัวอยู่เหนือสารตัวนับเช่นPedialyte® อีกทางเลือกหนึ่งคือโซลูชันทดแทนช่องปากซึ่งขายในแพ็คเกจและสามารถผสมกับน้ำสะอาดได้ ไม่ควรผสมกับสารน้ำตาลสูงเช่นโซดา
ในกรณีที่ไม่มีของเหลวสมดุลอิเล็กโตรไลต์หรือสารละลายทดแทนช่องปากผู้คนสามารถสร้างสารละลายของตนเองด้วยน้ำตาลธรรมดาและเกลือแกง อัตราส่วนควรจะประมาณสามช้อนชาน้ำตาลเกลือครึ่งช้อนชา สูตรบางสูตรยังแนะนำให้เติมเกลือและเบกกิ้งโซดาในปริมาณที่เท่ากัน ควรผสมกับน้ำสี่ถ้วย (.95 ลิตร) และให้อาหารในอัตราหนึ่งช้อนชาต่อนาที
คำแนะนำคือการให้อาหารของวิธีการแก้ปัญหาทดแทนช่องปากยังคงดำเนินต่อไปแม้ว่าจะเกิดอาการอาเจียน ของเหลวบางอย่างอาจยังคงอยู่ แต่ถ้าคนไม่สามารถรักษาอะไรไว้ได้มันเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องหาความช่วยเหลือทางการแพทย์มากขึ้นเนื่องจากอาการจะแย่ลง ในหลาย ๆ กรณีการรักษาด้วยวิธีง่ายๆนี้จะมีประสิทธิภาพ แต่ผู้คนควรเริ่มการรักษาก่อนที่อาการจะเกิดขึ้นอย่างรุนแรง
เงื่อนไขพิเศษหนึ่งข้อใช้กับทารก หากทารกได้รับนมแม่และมีแม่อยู่ด้วยจะดีกว่าที่จะพยายามรักษาภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรงด้วยนมแม่ มันมีความสมดุลที่ดีกว่าวิธีการแก้ปัญหาอื่น ๆ สำหรับทารกและอาจได้รับการยอมรับ การรักษาที่เหมาะสมที่สุดคือการดูแลรักษาที่โรงพยาบาลทันทีและนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทารกที่อาจเริ่มมีอาการระบบอวัยวะล้มเหลวโดยไม่ต้องใช้ของเหลว
