ลูกพรุนเป็นยาระบายถือว่ามีประสิทธิภาพสูง ฤทธิ์เป็นยาระบายนั้นมาจากความสามารถของลูกพรุนในการดึงน้ำเข้าสู่ลำไส้ความเข้มข้นสูงของใยอาหารที่ไม่ละลายน้ำในผลไม้และสารประกอบที่มีชื่อว่า dihydrophenylisatin เมื่อบริโภคในขนาดที่ให้บริการที่เหมาะสมลูกพรุนเป็นยาระบายมักจะปลอดภัยและมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด
มีสามเหตุผลสำหรับประสิทธิภาพของลูกพรุนเป็นยาระบาย ก่อนอื่นลูกพลัมแห้งเหล่านี้เข้มข้นด้วยน้ำตาลฟรุกโตสและน้ำตาลซูโครสอย่างง่าย น้ำตาลเหล่านี้ไม่แตกง่ายในทางเดินอาหารและทำให้น้ำตาลที่ไม่ได้ย่อยนั้นดึงน้ำออกจากร่างกายและมีสมาธิในอุจจาระ น้ำที่ผ่านการเสริมนั้นจะทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวได้ช้าลงและช่วยลดการไหลของอุจจาระ
ลูกพรุนไฟเบอร์ที่ไม่ละลายน้ำนั้นมีส่วนเพิ่มของการเคลื่อนไหวของลำไส้ซึ่งช่วยในการเคลื่อนย้ายอุจจาระออกจากร่างกายเร็วขึ้น ปริมาณเส้นใยสูงยังช่วยปรับปรุงการเคลื่อนไหวของลำไส้อย่างสม่ำเสมอ dihydrophenylisatin ที่มีอยู่ในลูกพรุนทำหน้าที่เป็นสารประกอบที่ส่งเสริมการหดตัวในลำไส้ที่จำเป็นในการผ่านเรื่องอุจจาระ
มีหลากหลายวิธีในการเพิ่มปริมาณลูกพรุนในอาหาร ลูกพรุนสามารถรับประทานได้ทั้งหมดนำไปใส่กับสลัดหรืออาหารที่มีเนื้อสัตว์แล้วรับประทานพร้อมกับชีส หากรสชาติของลูกพรุนทั้งหมดไม่สามารถทนได้น้ำลูกพรุนสามารถนำมารับประทานหรือผสมกับน้ำแอปเปิ้ลวันละครั้งหรือสองครั้ง
จำนวนลูกพรุนที่แนะนำต่อวันคือลูกพรุนทั้งสี่ถึงห้าลูกต่อวันหรือประมาณ 1 ถ้วย (237 มล.) ของลูกพรุนสำหรับผู้ใหญ่ เมื่อมีคนที่ทุกข์ทรมานจากอาการท้องผูกเริ่มใช้ลูกพรุนเป็นยาระบายเขาควรเริ่มต้นด้วยปริมาณเล็กน้อย ปริมาณนี้จะเป็น 1-2 พรุนหรือประมาณหนึ่งในสี่ถ้วย (59 มล.) ของน้ำลูกพรุน เมื่อร่างกายเริ่มคุ้นเคยกับผลของลูกพรุนเป็นยาระบายจำนวนเงินที่ได้รับต่อวันสามารถเพิ่มหรือระงับได้เช่นเดียวกับหากปริมาณที่ต่ำกว่ามีประสิทธิภาพ หากใช้ยาทุกวันตามที่แนะนำตั้งแต่เริ่มต้นผู้ที่มีอาการท้องผูกอาจเป็นตะคริวและท้องเสีย
นอกจากลูกพรุนแล้วยังมีอาหารอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถใช้เป็นยาระบายธรรมชาติเพื่อบรรเทาอาการท้องผูก ผลไม้เช่นแอปเปิ้ลแตงและส้มที่มีปริมาณน้ำสูงสามารถช่วยให้ท้องผูกได้ ผักเช่นแครอทบรอคโคลี่และกะหล่ำดอกมีใยอาหารสูงช่วยให้อุจจาระขับถ่ายได้แม้ในลำไส้ น้ำส้มสายชูไซเดอร์แอปเปิ้ลดิบยังมีสรรพคุณเป็นยาระบายตามธรรมชาติที่ดีส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืชธรรมชาติในลำไส้และท้องผูก
