การบำบัดด้วยแสงสำหรับอาการผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการจัดการอาการนี้ การศึกษาบางอย่างชี้ให้เห็นว่าการรักษาด้วยแสงอาจมีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการของโรคซึมเศร้าที่ไม่ใช่ฤดูกาลเช่นโรคซึมเศร้าที่สำคัญและโรค bipolar การบำบัดด้วยแสงสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลเชื่อว่าปลอดภัยโดยมีผลข้างเคียงน้อยและมีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อย ผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคอารมณ์แปรปรวนร่วมอาจต้องใช้ความระมัดระวังเมื่อใช้การรักษาด้วยแสงสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลเนื่องจากไฟที่ใช้ในบางครั้งอาจทำให้เกิดช่วงเวลาของความบ้าคลั่งหรือ hypomania ในคนที่มีโรคสองขั้ว ในการศึกษาผู้ป่วยบางรายประสบอาการซึมเศร้ารุนแรงขึ้นในขณะที่ใช้การรักษาด้วยแสงดังนั้นจึงมักแนะนำให้มีการดูแลทางการแพทย์
ฤดูกาลอารมณ์แปรปรวน (SAD) เป็นโรคซึมเศร้าชนิดหนึ่งที่มักทำให้เกิดอารมณ์หดหู่ในช่วงฤดูหนาว ผู้ป่วยบางรายมีอาการซึมเศร้าในช่วงฤดูร้อนมากกว่าในฤดูหนาว ผู้ป่วยบางรายประสบอาการซึมเศร้าในช่วงฤดูร้อนและฤดูหนาวโดยมีอาการส่งของทั่วไปในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง คนอื่น ๆ อาจมีอาการกำเริบในระยะเวลาอันยาวนานของสภาพอากาศที่ผิดปกติเมื่อท้องฟ้ามืดครึ้มโดยไม่คำนึงถึงฤดูกาล
แพทย์ยังไม่เข้าใจในสิ่งที่ทำให้เกิดความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาล อย่างไรก็ตามผู้ป่วยจำนวนมากมีประสบการณ์การบรรเทาอาการ SAD บางส่วนหรือทั้งหมดโดยใช้การรักษาด้วยแสง ในขณะที่การวิจัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการรักษาด้วยแสงสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลนั้นไม่ถือว่าสมบูรณ์ แต่จากการศึกษาพบว่าการรักษาด้วยแสงอาจมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับยาแก้ซึมเศร้าในช่องปากในการบรรเทาอาการซึมเศร้า แพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่าการรักษาด้วยแสงนั้นมีผลข้างเคียงและความเสี่ยงน้อยกว่ายาแก้ซึมเศร้าในช่องปาก
การรักษาด้วยแสงสำหรับความผิดปกติทางอารมณ์ตามฤดูกาลมักเกี่ยวข้องกับการใช้กล่องไฟ โดยทั่วไปกล่องไฟที่ใช้สำหรับการรักษา SAD จะไม่สร้างรังสียูวี แต่จะสร้างสเปกตรัมแสงที่มองเห็นได้แทน สเปกตรัมที่มองเห็นได้เหล่านี้ไม่ถือว่าเป็นอันตรายต่อผิวหนังหรือดวงตาแม้ว่าผู้ป่วยที่มีสภาพตาหรือผิวหนังอาจต้องการพูดคุยกับแพทย์เกี่ยวกับภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากการรักษาด้วยแสง อาการปวดหัวและปวดตาอาจเป็นผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการรักษาด้วยแสงในผู้ป่วยที่มีสุขภาพดี
การบำบัดประเภทนี้โดยทั่วไปจะทำในตอนเช้า โดยทั่วไปแล้วผู้ป่วยจะถูกขอให้นั่งด้านหน้าและใต้กล่องไฟเล็กน้อยในบางช่วงเวลาในตอนเช้า ระยะเวลาที่จำเป็นสำหรับการบำบัดด้วยแสงที่สำเร็จหนึ่งครั้งอาจแตกต่างกันจาก 15 นาทีถึงสองชั่วโมงขึ้นอยู่กับประเภทของกล่องไฟที่ใช้และความรุนแรงของอาการของผู้ป่วย
ผู้ป่วยส่วนใหญ่ขอให้นั่งหน้ากล่องไฟเป็นเวลา 30 นาทีทุกเช้าจนกว่าอาการของโรคซึมเศร้าจะลดลง โดยทั่วไปแล้วแนะนำให้ทำการบำรุงรักษา 15 นาทีต่อเช้าเมื่อบรรเทาอาการได้สำเร็จ การรักษาด้วยแสงโดยทั่วไปจะเริ่มขึ้นในต้นฤดูใบไม้ร่วงและมักจะดำเนินต่อไปตลอดฤดูหนาวจนถึงปลายฤดูใบไม้ผลิ
