ไม่มีใครรู้ว่าการใช้มะละกอเป็นไข้เลือดออกช่วยให้อาการดีขึ้นหรือเร็วขึ้นหากฟื้นตัวจากโรคนี้ หลักฐานจากประวัติบอกว่าชาที่ทำจากใบของต้นมะละกออาจช่วยผู้ป่วยบางรายที่มีไข้เลือดออก แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าผู้ป่วยเหล่านี้จะหายได้เองหรือเป็นเพราะชา ในยาพื้นบ้านผลมะละกอและใบถูกนำมาใช้เป็นเครื่องช่วยย่อยอาหารซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ไม่น่าจะมีผลในเชิงบวกหรือเชิงลบต่อผู้ป่วยที่มีไข้เลือดออก การศึกษาทางวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องดำเนินการเพื่อหาว่ามะละกอมีคุณสมบัติต่อต้านไวรัสหรือลดไข้ที่จะทำให้มีประสิทธิภาพต่อโรคไข้เลือดออกหรือไม่
ไข้เลือดออกซึ่งบางครั้งเรียกว่า break bone fever เป็นโรคที่อาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงมีไข้สูงและอาเจียน ไวรัสที่ทำให้เกิดไข้เลือดออกนั้นถูกส่งไปยังมนุษย์ผ่านทางยุงที่ติดเชื้อซึ่งสามารถพบได้ในเขตร้อนทั่วโลก แม้ว่าโรคนี้จะเจ็บปวดและสามารถมาได้ในทันที แต่ก็ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ผู้ป่วยส่วนใหญ่ฟื้นตัวจากโรคไข้เลือดออกด้วยตนเองแม้ว่าพวกเขาอาจต้องการของเหลวทางหลอดเลือดดำเพื่อรักษาระดับความชุ่มชื้นและยาแก้ปวดให้อยู่ในสภาพสบาย
ไม่มีวิธีรักษาโรคไข้เลือดออกแม้ว่าผู้ป่วยจะมีความต้านทานต่อโรคนี้ได้เมื่อติดเชื้อครั้งเดียว มีบางคนอ้างว่ามะละกอสามารถรักษาโรคได้ แต่การเรียกร้องเหล่านี้ไม่น่าจะเป็นจริงเพราะการรักษาโรคไข้เลือดออกเกี่ยวข้องกับการสร้างแอนติบอดีภายในระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วย ที่ดีที่สุดการใช้มะละกอสำหรับไข้เลือดออกสามารถเร่งกระบวนการผลิตแอนติบอดี้เหล่านี้ได้
ปริมาณวิตามินซีสูงในมะละกอสามารถช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อเช่นไข้เลือดออก นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าผู้ป่วยที่ใช้มะละกอสำหรับโรคไข้เลือดออกอาจได้รับการบรรเทาจากอาการไม่สบายทางเดินอาหารที่เป็นสาเหตุของโรค มะละกอมักใช้เป็นเครื่องช่วยย่อยอาหารอย่างไรก็ตามผู้ป่วยที่ไม่ได้รับประทานในสองสามวันเพราะความเจ็บป่วยอาจไม่ได้ประโยชน์จากการใช้มะละกอ
จนกว่าจะมีการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประโยชน์ของมะละกอในการรักษาโรคไข้เลือดออกผู้ป่วยควรใช้ความระมัดระวังเมื่อใช้การรักษานี้ เป็นไปได้ยากที่มะละกอจะทำให้โรคแย่ลง แต่มีคนเช่นหญิงตั้งครรภ์ที่มะละกอมีข้อห้าม ผู้ป่วยที่เชื่อว่าตนเองเป็นไข้เลือดออกควรไปพบแพทย์และยังคงมีความชุ่มชื้นจนกว่าจะมีการติดเชื้อ
