เนื่องจากเบาหวานมีสองชนิดที่แตกต่างกันมากชนิดที่ 1 และประเภทที่ 2 จึงไม่สามารถกล่าวได้ว่ามีวิธีรักษาโรคเบาหวานสากล โรคเบาหวานประเภท 2 นั้นสามารถรักษาให้หายขาดหรืออย่างน้อยก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอย่างมีนัยสำคัญ แต่ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาโรคเบาหวานประเภท 1 ที่สาธารณะ
โรคเบาหวานประเภท 2 เกิดขึ้นเมื่อร่างกายของคนเราดื้อต่ออินซูลินที่ผลิตขึ้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วคนเหล่านี้จะมีอินซูลินในร่างกายมากกว่าปกติ แต่ร่างกายของพวกเขาไม่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้น้ำตาลเป็นพลังงาน เงื่อนไขนี้มักจะได้รับการรักษาด้วยยาเพื่อ resensitize ร่างกายให้อินซูลินของตัวเอง
อย่างไรก็ตามเนื่องจากความต้านทานต่ออินซูลินมักเกี่ยวข้องกับปัจจัยในการดำเนินชีวิตเช่นโรคอ้วนอาหารที่ไม่ดีและขาดการออกกำลังกายเบาหวานชนิดที่ 2 จึงสามารถควบคุมได้ การลดน้ำหนักการรับประทานอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายมากขึ้นและออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอเป็นวิธีรักษาโรคเบาหวานที่สำคัญสำหรับโรคเบาหวานประเภท 2 หากการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นอย่างเป็นเรื่องเป็นราว
ในทางกลับกันเบาหวานชนิดที่ 1 เป็นภาวะที่เซลล์ที่ผลิตอินซูลินในตับอ่อนหรือเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อยถูกทำลายทำให้ผู้ป่วยเบาหวานไม่สามารถสร้างอินซูลินได้ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายทำลายเซลล์เหล่านี้ในสิ่งที่เรียกว่าการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกติ ทริกเกอร์สำหรับการตอบสนองภูมิต้านทานเนื้อเยื่อนี้ไม่เป็นที่รู้จัก แต่มีใจโอนเอียงที่จะเกิดขึ้นคือพันธุกรรม - ในคำอื่น ๆ สำหรับคนที่มีความบกพร่องทางพันธุกรรมมันเป็นคำถามของเมื่อและถ้าไม่พวกเขาจะกลายเป็นโรคเบาหวาน
เนื่องจากการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกตินี้การปลูกถ่ายตับอ่อนไม่ได้รักษาโรคเบาหวานถาวร ขณะนี้นักวิจัยกำลังศึกษาวิธีการปลูกถ่ายเกาะเล็กเกาะน้อยในผู้ป่วยโรคเบาหวานผ่านทางกระแสเลือด แต่การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าในที่สุดเซลล์เกาะที่ปลูกถ่ายจะถูกทำลายและบุคคลจะกลายเป็นอินซูลินอีกครั้ง แม้ว่ายาจะสามารถยับยั้งระบบภูมิคุ้มกันและป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ แต่การปลูกถ่ายเซลล์เกาะเล็กเกาะน้อยไม่ได้เป็นการรักษาโรคเบาหวานด้วยตนเอง ในการศึกษาที่ทำในการปลูกถ่ายเซลล์เกาะถึงแม้จะมียาน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของการปลูกถ่ายกินเวลานานกว่าสามปี
ก่อนที่จะสามารถรักษาโรคเบาหวานประเภท 1 ได้อย่างสมบูรณ์และถาวรแพทย์จะต้องสามารถหยุดการตอบสนองของภูมิต้านทานผิดปกติได้ ขณะนี้นักวิจัยกำลังทำงานเกี่ยวกับวัคซีนเพื่อหยุดการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกติ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการเปิดเผยต่อสาธารณะ
