สารยับยั้ง acetylcholine เป็นสารประกอบทางเคมีที่แข่งขันและต่อต้านการทำงานของสารสื่อประสาท acetylcholine เป็นผลให้พวกเขารองรับกิจกรรมของระบบประสาทกระซิก ผลของสารยับยั้ง acetylcholine รวมถึงการลดกิจกรรมทางเดินอาหารเพิ่มการเก็บปัสสาวะลดการหดตัวของทางเดินหายใจและเร่งอัตราการเต้นของหัวใจ ผลทางคลินิกเหล่านี้มีประโยชน์ในการรักษาโรคที่หลากหลาย
สารยับยั้ง acetylcholine แข่งขันกับการกระทำปกติของสารสื่อประสาท acetylcholine (ACh) สารสื่อประสาทเป็นสารเคมีที่ถ่ายโอนข้อมูลจากเซลล์ประสาทไปยังเนื้อเยื่อของร่างกาย พวกมันถูกปล่อยออกมาเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณไฟฟ้าจากเซลล์ประสาทและผูกกับตัวรับอย่างใดอย่างหนึ่งบนพื้นผิวของเซลล์หรือภายในเซลล์ ACh มีบทบาทสำคัญในระบบประสาทส่วนกลางซึ่งรวมถึงสมองและไขสันหลังรวมถึงในระบบประสาทส่วนปลาย
สารสื่อประสาทนี้ก็มีความสำคัญเช่นกันเพราะช่วยในการทำกิจกรรมของระบบประสาทกระซิก ระบบนี้ควบคุมฟังก์ชั่นอัตโนมัติของร่างกายในช่วงเวลาที่ปลอดภัย มันทำงานตรงข้ามกับระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจซึ่งรับผิดชอบการตอบสนอง“ การต่อสู้หรือการบิน” ที่เห็นในเวลาที่เกิดอันตราย กิจกรรมปกติของระบบประสาทกระซิกช่วยให้ร่างกายสามารถ "พักผ่อนและย่อย" ดังนั้นจึงส่งเสริมอัตราการเต้นของหัวใจลดลงกิจกรรมทางเดินอาหารที่เพิ่มขึ้นและการหดของรูม่านตา
ด้วยการแข่งขันกับการกระทำของ ACh สารยับยั้ง acetylcholine จำกัด การกระทำของระบบประสาทกระซิก ผลของยาเหล่านี้จึงเปลี่ยนแปลงการทำงานตามธรรมชาติของร่างกายมนุษย์ พวกเขาทำให้เกิดการขยายตัวของนักเรียนเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ, อาการท้องผูก, การเก็บปัสสาวะ, การสูญเสียเหงื่อและเยื่อเมือกแห้ง
สารยับยั้ง acetylcholine มีการใช้งานทางคลินิกอย่างกว้างขวาง สามารถใช้รักษาโรคระบบทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืดและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังเพราะช่วยลดการหลั่งของทางเดินหายใจและลดการกระตุกของทางเดินหายใจ สามารถควบคุมกระเพาะปัสสาวะไวเกินได้โดยตัวแทน anticholinergic เพราะพวกเขาส่งเสริมการเก็บปัสสาวะ อัตราการเต้นของหัวใจช้าหรือที่เรียกว่าหัวใจเต้นช้าสามารถรักษาด้วยยาเหล่านี้ได้เช่นกัน
สารประกอบที่มีฤทธิ์ยับยั้ง acetylcholine มีการใช้งานมาหลายร้อยปีเพื่อจุดประสงค์ที่หลากหลาย พืช Belladonna มีสารเคมี atropine ซึ่งเป็นสารยับยั้ง acetylcholine ผู้หญิงอิตาลีเคยใช้สารสกัดจากพืชนี้กับดวงตาของพวกเขาเพราะมันทำให้เกิดการขยายตัวของรูม่านตา พวกเขาคิดว่าการทำเช่นนี้ช่วยเพิ่มความน่าดึงดูดทางกายภาพ
acetylcholine inhibitors หรือที่เรียกว่า anticholinergic agent ยังคงมีหน้าที่สำคัญต่อไป Atropine ในรูปแบบที่ละเอียดยิ่งขึ้นยังคงใช้ในยุคปัจจุบัน ตัวแทน anticholinergic อื่น ๆ ได้แก่ ipratropium, scopolamine, oxybutynin และ tolterodine
