Antivirals เป็นยาที่ทรงพลังมากที่ฆ่าไวรัสและป้องกันไม่ให้มันเติบโตและแพร่กระจาย พวกเขามักจะใช้กับ Epstein-Barr, ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องของมนุษย์ (HIV), cytomegalovirus และเริม Antivirals ยังใช้เพื่อต่อสู้กับไข้หวัดใหญ่รวมถึง H1N1 หรือไข้หวัดหมู
มันยากกว่าการพัฒนายาเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อไวรัสเนื่องจากไวรัสอาศัยอยู่ในเซลล์ในร่างกาย หลายครั้งที่ระบบภูมิคุ้มกันไม่สามารถตรวจจับและต่อสู้กับการติดเชื้อเหล่านี้ได้ การติดเชื้อไวรัสที่รุนแรงเช่นเอชไอวีและผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่มักเป็นอันตรายถึงชีวิต Antivirals สามารถช่วยรักษาผู้ป่วยด้วยไวรัสบางชนิดและช่วยเหลือผู้อื่นด้วยโรคร้ายเช่นเอชไอวีใช้ชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและมีคุณภาพดีขึ้น
ยาต้านไวรัสสามารถบริหารได้หลายวิธี ยาต้านไวรัสส่วนใหญ่มีการรับประทานในรูปแบบเม็ดยาหรือแบบของเหลวหรือเป็นยาสูดดม ผู้ป่วยในโรงพยาบาลมักจะได้รับยาต้านไวรัสทางหลอดเลือดดำผ่านทางสาย IV ซึ่งจะช่วยให้ยาเข้าสู่กระแสเลือดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ยาเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อได้รับยาหลังจากผู้ป่วยป่วยหรือวินิจฉัยว่าติดเชื้อไวรัส แม้ว่ายาต้านไวรัสจะไม่รักษาไวรัสส่วนใหญ่ แต่ก็สามารถเร่งกระบวนการกู้คืนและทำให้อาการรุนแรงน้อยลง บางครั้งมีการให้ยาต้านไวรัสแก่ผู้ที่ไม่ได้ป่วยหากได้รับหรือจะสัมผัสกับบุคคลที่มีการติดเชื้อไวรัสชนิดติดต่อสูงเช่นไข้หวัดใหญ่ ประมาณ 70 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของคนที่ใช้ยาต้านไวรัสเพื่อป้องกันไข้หวัดใหญ่จะไม่ป่วย
ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของยาต้านไวรัสคือปัญหาระบบทางเดินอาหารปัญหาไซนัสและปวดหัว ยาต้านไวรัสส่วนใหญ่มีความปลอดภัยสำหรับใช้ในเด็กและสตรีมีครรภ์ เด็กสตรีมีครรภ์และผู้สูงอายุสามารถได้รับประโยชน์อย่างมากจากยาต้านไวรัสเนื่องจากมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดอาการและภาวะแทรกซ้อนรุนแรงจากการติดเชื้อ
ไวรัสบางชนิดมีความต้านทานต่อยาต้านไวรัสซึ่งทำให้การวิจัยและพัฒนายาจำเป็นต่อการสร้างและค้นพบยาใหม่ที่สามารถต่อสู้กับมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลายประเทศได้จัดเก็บยาต้านไวรัสไว้เพื่อให้มีเพียงพอในการปฏิบัติต่อคนที่ต้องการความช่วยเหลือมากที่สุดและผู้ที่มีความเสี่ยงมากที่สุดในกรณีที่มีการระบาดใหญ่
ยาต้านไวรัสที่ใช้รักษาภาวะสุขภาพเฉียบพลันเช่นไข้หวัดใหญ่มักใช้เวลาห้าถึงเจ็ดวันในการปรับปรุงอาการและลดระยะเวลาของการเจ็บป่วย ผู้ป่วยที่มีอาการเรื้อรังที่ไม่ได้รับการรักษาอาจต้องใช้ยาต้านไวรัสเป็นเวลาหลายปีหลายปีหรือแม้แต่ถาวรเพื่อช่วยลดอาการและปรับปรุงคุณภาพชีวิตของพวกเขา ผู้ที่มีภาวะเรื้อรังเช่นเอชไอวีและเริมอาจต้องใช้ยาต้านไวรัสและปรับขนาดยาอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดเนื่องจากไวรัสสามารถปรับตัวและทนต่อยาได้อย่างรวดเร็ว
