เตียรอยด์พืชเป็นสารประกอบอินทรีย์ธรรมชาติที่พบในพืช สเตียรอยด์จากพืชหลายชนิดมีอยู่และมีบทบาทสำคัญในกระบวนการทางชีวภาพของพืชเช่นการเติบโตและการพัฒนาการแบ่งเซลล์และการต้านทานต่อความเสียหายจากความเครียดจากสภาพแวดล้อมเช่นสภาพอากาศหนาวเย็น สเตียรอยด์จากพืชบางชนิดมีประโยชน์ต่อผลกระทบเมื่อมนุษย์บริโภคเพราะการมีอยู่จะช่วยลดปริมาณโคเลสเตอรอลในกระแสเลือด สเตียรอยด์ในพืชไม่ควรสับสนกับแอนอะโบลิกสเตียรอยด์ที่ใช้ในการเพิ่มมวลกล้ามเนื้อซึ่งเป็นสารสังเคราะห์ที่เลียนแบบผลของฮอร์โมนแอนโดรเจนของมนุษย์เช่นฮอร์โมนเพศชาย
สเตียรอยด์ทั้งหมดมีโครงสร้างทางเคมีที่มีลักษณะเป็นอะตอมของคาร์บอนที่เชื่อมโยงกันด้วยพันธะเดี่ยวหรือคู่และจัดเป็นวงแหวนสี่วงที่เชื่อมต่อถึงกัน กลุ่มเพิ่มเติมของอะตอมที่เรียกว่ากลุ่มการทำงานถูกผูกมัดกับอะตอมคาร์บอนในวงแหวนที่จุดต่าง ๆ ซึ่งแตกต่างจากสเตอรอยด์หนึ่งไปยังอีก เตียรอยด์ที่แตกต่างกันมีคุณสมบัติแตกต่างกันไปซึ่งแตกต่างกันไปตามจำนวนพันธะคู่ในวงแหวนคาร์บอนและองค์ประกอบของกลุ่มฟังก์ชันที่แนบมา
พืชสเตียรอยด์ที่มีความโดดเด่นทางชีวภาพมากที่สุดคือ brassinolide (C 28 H 48 O 6 ) ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนาเซลล์พืชและส่งเสริมการเจริญเติบโตของพืช มันเป็นส่วนหนึ่งของเตียรอยด์พืชที่มีขนาดใหญ่กว่าที่เรียกว่า brassinosteroids Brassinolide สังเคราะห์จาก campesterol (C 28 H 48 O) สเตอรอยด์พืชอีกชนิดหนึ่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสารประกอบสเตียรอยด์ที่คล้ายกันที่เรียกว่าไฟโตสเตอรอล ตัวอย่างอื่น ๆ ของไฟโตสเตอรอลหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าสเตอรอลจากพืชรวมถึงเบต้าซิทเทอรอล (C 29 H 50 O) และ brassicasterol (C 28 H 46 O)
ไฟโตสเตอรอลเป็นพืชสเตียรอยด์ที่มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายกับโคเลสเตอรอล (C 27 H 46 O) ซึ่งเป็นสเตียรอยด์ที่พบในสัตว์ คอเลสเตอรอลมีความสำคัญต่อชีววิทยาของมนุษย์และมีการผลิตตามธรรมชาติในร่างกายมนุษย์ แต่ระดับที่มากเกินไปของคอเลสเตอรอลในอาหารสามารถทำลายระบบไหลเวียนเลือด ไฟโตสเตอรอลมีความสามารถในการลดระดับคอเลสเตอรอลในกระแสเลือดของมนุษย์ได้เนื่องจากโครงสร้างทางเคมีที่คล้ายคลึงกันทำให้พวกมันสามารถทำปฏิกิริยากับสารเคมีในทางเดินอาหารซึ่งปกติจะยึดติดกับคอเลสเตอรอลเพื่อให้ลำไส้สามารถดูดซึมคอเลสเตอรอลได้ เมื่อมีไฟโตสเตอรอลอยู่พวกมันจะผูกพันกับสารเคมีเหล่านี้และป้องกันไม่ให้โมเลกุลคอเลสเตอรอลทำเช่นนั้นทำให้คอเลสเตอรอลในลำไส้ถูกขับออกแทนที่จะดูดซึม
ดังนั้นอาหารที่อุดมด้วยไฟโตสเตอรอลสามารถมีประโยชน์ต่อผู้ที่มีระดับคอเลสเตอรอลสูง อาหาร phytosterol-laden ที่เป็นธรรมชาติมากที่สุดคือน้ำมันพืชถั่วและสิ่งต่าง ๆ ที่ทำจากพวกเขา อาหารอื่น ๆ สามารถเพิ่มคุณค่าด้วยไฟโตสเตอรอลและพวกเขายังสามารถรับประทานในรูปแบบของเม็ดหรือเม็ด นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยแนะนำว่าการบริโภคไฟโตสเตอรอลสามารถลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิดเช่นมะเร็งปอดมะเร็งเต้านมและมะเร็งกระเพาะอาหาร ระดับไฟโตสเตอรอลที่มากเกินไปอาจรบกวนการดูดซึมของสารอาหารบางชนิดและอาจมีผลอันตรายในผู้ที่มีภาวะสุขภาพบางอย่างเช่นซิสโตรสเตอรอลความผิดปกติของการเผาผลาญอาหาร .
