เมลาโทนินเป็นฮอร์โมนที่ร่างกายผลิตขึ้นตามธรรมชาติเพื่อช่วยควบคุมเวลาในร่างกาย นักวิจัยเชื่อว่าเมลาโทนินสังเคราะห์อาจมีประโยชน์ในการรักษาอาการล้าหลังซึ่งเป็นอาการที่เกิดขึ้นเมื่อมีการรบกวนนาฬิการ่างกายโดยการเดินทางข้ามเขตเวลา ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการใช้เมลาโทนินสำหรับ jet lag รวมถึงการลดความเหนื่อยล้าเพิ่มความเข้มข้นและเพิ่มการประสานงานทางกายภาพ งานวิจัยบางชิ้นยังชี้ให้เห็นว่าการใช้เมลาโทนินสำหรับเจ็ทแล็บอาจช่วยให้นักเดินทางหลับไป เพื่อให้มีประสิทธิภาพในการต่อต้านเจ็ตล้าหลังแนะนำโดยทั่วไปว่าควรใช้เมลาโทนินตอนกลางคืน
ทุกคนมีนาฬิกาภายในซึ่งส่งสัญญาณไปยังร่างกายตลอดทั้งวันสั่งให้มันเตือนหรือง่วงนอนในเวลาที่เหมาะสม หนึ่งในปัจจัยที่ทำให้นาฬิกา“ เห็บ” ของร่างกายนี้คือเมลาโทนินซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ปล่อยออกมาจากต่อมไพเนียลในสมองตอนกลางคืนซึ่งสั่งให้ร่างกายง่วงนอน นักวิจัยได้ทำการผลิตเมลาโทนินสังเคราะห์ซึ่งสามารถหาซื้อได้ในหลายประเทศโดยไม่ต้องมีใบสั่งยา เชื่อกันว่าอาจมีประโยชน์บางอย่างในการใช้เมลาโทนินเพื่อการล้าหลัง
บุคคลส่วนใหญ่ที่บินข้ามโซนเวลาสองโซนขึ้นไปนั้นคุ้นเคยกับเจ็ทล้าร์ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เกิดขึ้นเมื่อการเดินทางทางไกลทำให้นาฬิกาภายในร่างกายไม่ถูกซิงค์ ความล่าช้าของเจ็ตอาจทำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่นความเหนื่อยล้าความยากลำบากในการนอนหลับจิตใจ“ ความอ่อนแอ” การประสานงานทางกายภาพที่ลดลงและในบางกรณีอาการปวดท้อง ในขณะที่เครื่องบินเจ็ทล้าหลังมีแนวโน้มที่จะลดลงหลังจากนักเดินทางเข้ามาในจุดหมายปลายทางใหม่ของเขาเป็นเวลาหลายวันในระหว่างนี้การใช้เมลาโทนินสังเคราะห์อาจลดอาการบางอย่าง
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการใช้เมลาโทนินสังเคราะห์เมื่อเดินทางอาจช่วยรีเซ็ตนาฬิการ่างกายเป็นเวลาท้องถิ่นในปลายทาง โดยเฉพาะประโยชน์ของการใช้เมลาโทนินสำหรับ jet lag อาจรวมถึงความเหนื่อยล้าในเวลากลางวันลดความเข้มข้นในการประคบประหงม เมลาโทนินอาจช่วยให้นักเดินทางนอนหลับในเวลากลางคืนได้ง่ายขึ้นแม้ว่าผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์บางคนยืนยันว่าจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ผลกระทบนี้
โดยทั่วไปแพทย์แนะนำว่าสำหรับเมลาโทนิสังเคราะห์เพื่อช่วยในการรีเซ็ตนาฬิการ่างกายควรนำไปใช้ในตอนเย็นในช่วงสองสามวันแรกของการเดินทาง เนื่องจากความล่าช้าของเจ็ทมักจะรุนแรงมากขึ้นเมื่อเดินทางจากตะวันตกไปตะวันออกมากกว่าในทางกลับกันการข้ามโซนเวลาหลายครั้งในทิศทางตะวันออกอาจช่วยให้เริ่มรับเมลาโทนินตอนกลางคืนสองหรือสามวันก่อนการเดินทาง ผู้ที่กำลังตั้งครรภ์ป่วยเป็นโรคทางจิตหรือเป็นโรคลมชักควรปรึกษาแพทย์ก่อนรับประทานเมลาโทนิน
