โดยทั่วไปประโยชน์ของ NSAIDs สำหรับโรคข้ออักเสบนั้นมีมากกว่าความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง NSAIDs ลดการอักเสบและบวมและยังบรรเทาอาการปวดเล็กน้อยถึงปานกลาง ยาเสพติดมีราคาไม่แพงค่อนข้างปลอดภัยและสามารถใช้ได้อย่างกว้างขวางสำหรับการรักษาอาการปวดข้ออักเสบระยะสั้นปานกลางโดยไม่ต้องมีใบสั่งแพทย์ สำหรับอาการปวดเรื้อรังและการอักเสบที่รุนแรงผู้ป่วยโรคข้ออักเสบอาจต้องใช้ปริมาณที่มากขึ้นภายใต้คำแนะนำและการจ่ายยาของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์หรือยากลุ่ม NSAIDs ได้รับการพัฒนาเป็นครั้งแรกในช่วงปลายปี 1800 โดยมีแอสไพรินในรูปแบบแท็บเล็ต ยากลุ่ม NSAIDs เป็นยาที่ใช้กันมากที่สุดที่รู้จักกันในชื่อการลดการอักเสบบรรเทาอาการปวดและลดไข้ด้วยอาการไม่พึงประสงค์น้อย ผู้ป่วยโรคข้ออักเสบและโรคข้อเข่าเสื่อมได้รับประโยชน์อย่างมากจากการรักษาด้วย NSAID เนื่องจากยาบรรเทาอาการปวดและการอักเสบเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขเหล่านี้ในขณะที่เกิดผลข้างเคียงเล็กน้อยเมื่อใช้ในระดับปานกลาง
ยา NSAID ที่พบมากที่สุดทำงานโดยการปิดกั้นการก่อตัวของ cyclooxygenase (COX) ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ผลิต prostaglandins ในร่างกาย เมื่อข้อต่อได้รับบาดเจ็บหรืออักเสบเช่นเดียวกับในข้อต่ออักเสบ Prostaglandins มีหน้าที่รับผิดชอบต่อการบวมและความรู้สึกเจ็บปวดที่เพิ่มมากขึ้น ยากลุ่ม NSAIDs ทั่วไปที่ขายตามเคาน์เตอร์สำหรับโรคไขข้อ ได้แก่ แอสไพริน, ไอบูโพรเฟน, นโปรเซนและคีโตโพรเฟน ผลข้างเคียงที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยที่มีความไวต่อการใช้งานบ่อยคือปวดท้องหรือเลือดออกในท้องเนื่องจากเอนไซม์ COX ชนิดเดียวกันที่ช่วยลดการอักเสบยังยับยั้งการก่อตัวของเมือกกระเพาะ
อีกประเภทหนึ่งของ NSAIDs สำหรับโรคข้ออักเสบเรียกว่า COX-2 inhibitors ซึ่งตั้งชื่อตามความสามารถในการยับยั้งการก่อตัวของ cyclooxygenase โดยไม่ทำให้เกิดปัญหาระบบทางเดินอาหารที่เกี่ยวข้องกับ COX-1 NSAIDs COX-2 inhibitors มีให้เฉพาะผ่านการสั่งจ่ายยาของแพทย์และมักจะกำหนดไว้หลังจาก NSAIDs แบบดั้งเดิมสำหรับโรคข้ออักเสบได้พิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพ NSAIDs เหล่านี้มีผลต่อระบบไหลเวียนโลหิตเพิ่มความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดด้วยปริมาณสูงหรือในผู้ป่วยที่มีความละเอียดอ่อน ด้วยเหตุนี้ปริมาณและการวัดมักจะถูกตรวจสอบภายใต้การดูแลของแพทย์
สำหรับผู้ป่วยโรคข้ออักเสบ NSAIDs เป็นยาที่ปลอดภัยและได้ผลในการลดการอักเสบและลดอาการปวดเล็กน้อยถึงปานกลาง ผลข้างเคียงโดยทั่วไปอยู่ในระดับต่ำสำหรับการใช้งานในระยะสั้นปานกลางและช่วยบรรเทาอาการวูบวาบของข้อต่ออักเสบและความรู้สึกไม่สบายชั่วคราว ยากลุ่ม NSAIDs ที่ขายตามเคาน์เตอร์อาจไม่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ป่วยที่เป็นโรคข้ออักเสบรุนแรงหรือเรื้อรัง ในกรณีเช่นนี้จำเป็นต้องมีคำแนะนำจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
