แม้ว่ายาปฏิชีวนะถูกออกแบบมาเพื่อช่วยรักษาเชื้อโดยการฆ่าแบคทีเรียบางคนอาจมีอาการแพ้ต่อพวกเขาที่ป้องกันไม่ให้ใช้ยา ปฏิกิริยาการแพ้ยาปฏิชีวนะอาจไม่รุนแรงหรือรุนแรงมากและเป็นอันตรายถึงชีวิต บางคนอาจมีผื่นหรือลมพิษในขณะที่บางคนอาจเกิดอาการแพ้
ปฏิกิริยาการแพ้ยาปฏิชีวนะอาจเกิดขึ้นทันทีหลังจากที่คนรับประทานยาหรือภายในหนึ่งวัน ในบางกรณีปฏิกิริยาจะเกิดขึ้นช้าและใช้เวลาถึงสามวันจึงจะเกิดขึ้น คนที่สัมผัสกับยาปฏิชีวนะในมดลูกอาจมีแนวโน้มที่จะเกิดอาการแพ้เช่นเดียวกับคนที่สัมผัสกับยาปฏิชีวนะเป็นอย่างอื่นเมื่อพวกเขาไม่จำเป็นต้องเป็น ผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดอาการแพ้ยาปฏิชีวนะมากกว่าผู้สูงอายุหรือเด็ก
ผื่นหรือลมพิษเป็นปฏิกิริยาแพ้ยาปฏิชีวนะ ผื่นสามารถเป็นกลุ่มของการกระแทกสีแดงหรือสีขาวที่ปรากฏขึ้นในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายหรือผื่นแบนที่ดูเหมือนลูกไม้สีแดง ลมพิษมีลักษณะเหมือน welts และปรากฏและหายไปทั่วร่างกาย ลมพิษมักจะเป็นสีแดง แต่อาจเป็นสีขาวและมักจะมีอาการคัน
ถ้าคนมีอาการผื่นแดงหลังจากทานยาปฏิชีวนะก็ไม่ได้หมายความว่าเขามีอาการแพ้ ในบางกรณีผื่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของความเจ็บป่วยหรืออาจเป็นผลข้างเคียงของยา หากเกิดจากการแพ้การทาน antihistamine จะช่วยให้มันจางหายไป จนกว่าผื่นจะหมดไปคนควรหยุดใช้ยาปฏิชีวนะ
ปฏิกิริยาการแพ้ยาปฏิชีวนะบางชนิดกำลังคุกคามชีวิตและต้องการการดูแลจากแพทย์ทันที แม้ว่าบางคนอาจมีอาการหายใจดังเสียงฮืด ๆ หลังจากทานยาปฏิชีวนะ แต่บางคนก็อาจมีอาการบวมที่คอซึ่ง จำกัด การหายใจ สัญญาณของปฏิกิริยาที่รุนแรงอีกอย่างหรือภาวะภูมิแพ้คือความดันโลหิตลดลง
การทดสอบหลายอย่างสามารถทำได้เพื่อยืนยันว่ามีใครบางคนกำลังทุกข์ทรมานจากปฏิกิริยาการแพ้หรือถ้าเขาเพิ่งประสบผลข้างเคียงของยา การทดสอบผิวหนังจะพิจารณาว่าร่างกายของบุคคลตอบสนองต่อแอนติบอดีบางชนิดหรือไม่ การทดสอบด้วยรังสีกัมมันตภาพรังสีหรือการทดสอบ RAST ผสมตัวอย่างเลือดกับสารก่อภูมิแพ้เพื่อดูว่าร่างกายผลิตแอนติบอดี IgE หรือไม่ การแยกแยะระหว่างผลข้างเคียงของยาปฏิชีวนะและปฏิกิริยาการแพ้ที่เกิดขึ้นจริงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการรักษาที่เหมาะสม ผลข้างเคียงมักจะชัดเจนขึ้นเมื่อมีการใช้งานในขณะที่อาการแพ้อาจถึงตายได้
