การออกกำลังกายบำบัดทางน้ำเป็นการออกกำลังกายแบบแอโรบิคกล้ามเนื้อและเสริมสร้างความแข็งแรงในน้ำ การออกกำลังกายประเภทนี้เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวแขนและขาผ่านน้ำในการเคลื่อนไหวต่าง ๆ และสามารถดำเนินการยืนในน้ำตื้นหรือน้ำลึก ประโยชน์ของการออกกำลังกายบำบัดทางน้ำนั้นคล้ายกับการออกกำลังกายบนบก แต่ผลกระทบต่อกระดูกและข้อต่อมีน้อยกว่าทำให้โปรแกรมการออกกำลังกายที่ยอดเยี่ยมนี้เหมาะสำหรับผู้ที่มีโรคกระดูกพรุนกล้ามเนื้อหรือเอ็นน้ำตาโรคไขข้อและผู้สูงอายุ
แบบฝึกหัดเหล่านี้สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ แต่ชั้นเรียนที่มีการจัดระเบียบส่วนใหญ่จะใช้อุปกรณ์อย่างน้อยบางประเภทซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นผู้สอน Aqua jogger เป็นเข็มขัดที่จับคนตั้งตรงในน้ำลึกและช่วยให้แขนและขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ สามารถถือบะหมี่โฟมและบาร์เบลล์โฟมไว้ในมือเพื่อให้บุคคลลอยในระหว่างการออกกำลังกายขาหรือเคลื่อนย้ายผ่านน้ำเพื่อเพิ่มความต้านทาน น้ำหนัก Aqua สำหรับข้อมือและข้อเท้าใช้เพื่อเพิ่มความต้านทานและสร้างกล้ามเนื้อ พื้นสระว่ายน้ำอาจลื่นหรือขรุขระดังนั้นผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่จะซื้อรองเท้าน้ำหรือรองเท้าผ้าใบที่ทำจากยาง
คลาสการออกกำลังกายบำบัดทางน้ำส่วนใหญ่จะเริ่มต้นและจบลงด้วยการเหยียดกล้ามเนื้อที่ดำเนินการในน้ำตื้นที่สระว่ายน้ำเพื่อความสมดุล โดยทั่วไปชั้นเรียนจะอยู่ในน้ำตื้นสำหรับการออกกำลังกายแบบแอโรบิกหรือการเต้นรำในระหว่างที่สามารถเพิ่มน้ำหนักข้อมือและข้อเท้าเพื่อเพิ่มความยากลำบากในการออกกำลังกายและปรับการออกกำลังกายให้เหมาะกับความสามารถของผู้เข้าร่วม ท่าเดินทั่วไปบางท่าเดินไปข้างหน้าและถอยหลังวิ่งกระโดดและยืนกระโดดแจ็คและกระโดดข้าม การเคลื่อนไหวของแขนประสานงานมักแสดงให้เห็นโดยผู้สอนเพื่อเพิ่มความยากลำบากและเพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางกาย แต่เป็นทางเลือกตามระดับความเหมาะสมของผู้เข้าร่วม เพื่อรักษาอัตราการเต้นของหัวใจของผู้เข้าร่วมให้อยู่ในระดับเป้าหมายการออกกำลังกายแบบแอโรบิคที่มีพลังมากขึ้นอาจถูกผสมกับการออกกำลังกายบำบัดทางน้ำเช่นการเดินหน้าหรือข้างยกขาหรือยกเข่า
ชั้นเรียนที่สูงขึ้นสำหรับการออกกำลังกายบำบัดทางน้ำนั้นจะย้ายไปที่น้ำลึกและจะใช้อุปกรณ์การลอยตัวเช่น jogger น้ำ, ก๋วยเตี๋ยวหรือบาร์เบลล์โฟม เมื่อใช้ jogger น้ำแบบฝึกหัดทั่วไปจะวิ่งผ่านน้ำลึกย้ายแขนและขาไปในทิศทางตรงกันข้ามในการเล่นสกีข้ามประเทศเลียนแบบและสลับคลื่นหรือแขนและพนังสลับกัน เมื่อใช้บะหมี่หรือบาร์เบลล์โฟมความเข้มข้นของการออกกำลังกายบำบัดทางน้ำจะกลายเป็นขาและเกี่ยวข้องกับการปั่นจักรยานหรือวิ่งการเคลื่อนไหวและการเพิ่มและลดขาไปข้างหน้าหรือด้านข้าง บางครั้งบะหมี่และบาร์เบลโฟมจะถูกเคลื่อนย้ายข้ามผิวน้ำเพื่อออกกำลังกายในเวลาเดียวกัน การออกกำลังกายในน้ำลึกอาจเกี่ยวข้องกับการใช้น้ำหนักของข้อเท้าเพื่อเพิ่มความต้านทาน แต่เฉพาะในกรณีที่ผู้เข้าร่วมมีความฟิตและนักว่ายน้ำที่แข็งแกร่ง
