กิจกรรมบำบัดถูกออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้ที่มีความพิการทางร่างกายหรือข้อ จำกัด ในงานอดิเรกที่มีประสิทธิภาพหรืออาชีพ อย่างไรก็ตามจุดประสงค์ของการบำบัดประเภทนี้ไม่เพียง แต่จะรักษาไว้ซึ่งความเป็นปัจเจกบุคคล แต่ยังเพื่อเสริมสร้างทักษะทางร่างกายหรือจิตใจและส่งเสริมความเป็นอิสระ ในความเป็นจริงเป้าหมายหลักคือการส่งเสริมการจัดการที่ง่ายขึ้นในสิ่งที่นักบำบัดเรียกว่า "กิจกรรมในชีวิตประจำวัน" หรือ ADL แน่นอนว่าด้วยการใช้เครื่องมือกิจกรรมบำบัดที่หลากหลายผู้ป่วยยังสามารถพัฒนาทักษะที่เกี่ยวข้องกับการทำงานรวมถึงประสบการณ์ที่ได้รับความพึงพอใจจากการเผชิญหน้าทางสังคมและการมีส่วนร่วมของชุมชน
เนื่องจากผู้ป่วยที่ต้องการกิจกรรมบำบัดเป็นวงกว้างของความท้าทายนักบำบัดจะต้องเลือกชุดเครื่องมือบำบัดที่เหมาะสมที่สุดเพื่อตอบสนองความต้องการเฉพาะของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยที่มีทักษะยนต์บกพร่องอาจได้รับประโยชน์จากการออกกำลังกายที่เพิ่มความแข็งแรงและความชำนาญ ในทางกลับกันความทุกข์ทรมานจากโรคสมองเสื่อมเหล่านั้นจะได้รับการช่วยเหลือที่ดีขึ้นกับกิจกรรมที่มุ่งเน้นการปรับปรุงการเรียกคืนหน่วยความจำและลำดับเหตุการณ์
มันควรจะสังเกตเห็นว่านักบำบัดและผู้ช่วยบำบัดมักจะทำงานในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายที่บ้านประเภทสลับผู้ป่วยรวมทั้งโรงเรียนโรงพยาบาลเด็กศูนย์บำบัดฟื้นฟูการบาดเจ็บและหน่วยดูแลเฉียบพลันและสถานพยาบาล นอกจากนี้นักบำบัดมักจะให้ผู้ป่วยได้รับการดูแลที่บ้านหรือการรักษาแบบผู้ป่วยนอก เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์เหล่านี้จำเป็นต้องใช้เครื่องมือบำบัดที่แตกต่างกันหรือการปรับเปลี่ยนที่มีอยู่
ในวันแรกของสาขานี้เครื่องมือบำบัดที่ใช้ส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยงานฝีมือที่หลากหลายเช่นการถัก ในส่วนของรูปแบบการบำบัดนี้อาจถูกนำมาใช้เนื่องจากการเคลื่อนไหวของศิลปะและงานฝีมือในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อเป็นเครื่องมือในการต่อสู้กับความเหนื่อยล้าทางจิตใจและภาวะซึมเศร้าที่เห็นโดยทั่วไปในการกลับมาของทหารผ่านศึก อย่างไรก็ตามในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 แนวคิดที่ว่ากิจกรรมบำบัดอาจถูกนำไปใช้กับการแพทย์ทางกายภาพเริ่มปรากฏและเครื่องมือเพิ่มเติมถูกนำมาใช้เพื่อแสดงรูปแบบกิจกรรมที่เป็นผลต่อผู้ป่วยมากขึ้น ในที่สุดกรอบอ้างอิงกิจกรรมบำบัดหลายมาตรฐานก็เกิดขึ้นเช่นรูปแบบการดำเนินชีวิตและรูปแบบการปฏิบัติงานด้านสิ่งแวดล้อมของบุคคล
ภายในโมเดลเหล่านี้มีเครื่องมือการบำบัดทางกิจกรรมจำนวนมากซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยวัตถุธรรมดาสมบูรณ์แบบ ตัวอย่างเช่นเด็กที่แสดงหลักฐานของความล่าช้าในการพัฒนามักได้รับการสนับสนุนให้เข้าร่วมในกิจกรรมที่ส่งเสริมการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมและทักษะการเรียงลำดับเช่นเกมกระดานและปริศนาที่เรียบง่าย ผู้ป่วยรายอื่นอาจต้องเรียนรู้วิธีการที่แตกต่างกันในการปฏิบัติงานบางอย่างเช่นการแบ่งกิจกรรมที่ซับซ้อนออกเป็นรายการขั้นตอนง่าย ๆ ที่ง่ายต่อการจดจำและจัดการ
ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีส่งผลให้มีเครื่องมือการบำบัดเชิงสร้างสรรค์มากมาย ตัวอย่างเช่นด้วยความช่วยเหลือของซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์และสื่อดิจิทัลรูปแบบอื่น ๆ ผู้ป่วยกิจกรรมบำบัดทุกวัยและทุกระดับสามารถฝึกทักษะการแก้ปัญหาและการตัดสินใจในขณะที่การปรับปรุงการมองเห็นและการประสานงานของสายตา นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมซอฟต์แวร์และอุปกรณ์มือถือที่หลากหลายที่ออกแบบมาเพื่อพัฒนาทักษะการรับรู้การรับรู้การมองเห็นและการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อมัดเล็ก
