ข้อต่อเป็นบริเวณที่กระดูกพบกันในร่างกายและเป็นจุดสนใจที่สำคัญของกล้ามเนื้อและยารักษาโรคกระดูกและข้อ โดยทั่วไปแล้วข้อต่ออักเสบ (arthrotomy) หรือที่เรียกว่า synosteotomy นั้นเกิดขึ้นเมื่อแพทย์ศัลยกรรมกระดูกและข้อได้ทำการผ่าหรือตัด มีเหตุผลพื้นฐานสองประการสำหรับขั้นตอนนี้: การตรวจสอบหรือการรักษา แพทย์อาจต้องเห็นภายในข้อต่อเพื่อให้เขาหรือเธอสามารถวินิจฉัยอาการปวดข้อหรือรู้สึกไม่สบาย เมื่อมีการหาสาเหตุแพทย์อาจจำเป็นต้องตัดข้อต่อเปิดเพื่อแก้ไขปัญหาการผ่าตัด
ข้อต่อที่ถูกทำลายเสื่อมสภาพหรือบกพร่องนั้นสามารถค้นพบได้จากการผ่าตัดข้อต่อ ตัวอย่างหนึ่งของความสามารถในการผ่าตัดสำรวจของขั้นตอนอยู่ที่ข้อเท้า ข้อเท้าประกอบด้วยสองข้อต่อหลัก เมื่อแต่ละคนบิดข้อเท้าของเขาหรือเธอข้อต่อหนึ่งอาจถูกจัดการการเคลื่อนไหวอย่างฉับพลัน แต่การออกแบบของข้อต่ออื่น ๆ ถูกทำให้เครียด กระดูกจึงสามารถหลุดออกและกล้ามเนื้อเชื่อมต่อที่เรียกว่าเอ็นฉีกขาด โรคข้ออักเสบสามารถตรวจพบปัญหาที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด
ขั้นตอนนี้ยังใช้สำหรับการผ่าตัดกระดูกและข้อที่แก้ไขอาการบาดเจ็บที่ข้อต่อ ในกรณีเหล่านี้แพทย์จะต้องตัดเข้าที่ข้อต่อเพื่อซ่อมแซมความเสียหายภายใน อย่างไรก็ตามโรคข้ออักเสบจากการรักษาส่วนใหญ่นั้นมีการบุกรุกน้อยที่สุดและโดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเป็นเวลานาน เอ็นเอ็นข้อต่อและกระดูกอ่อนเป็นส่วนที่พบได้ทั่วไปในการผ่าตัดแก้ไข พื้นที่ที่ต้องรับการรักษาเป็นประจำ ได้แก่ หัวเข่าไหล่ข้อศอกข้อมือและข้อเท้า
หลาย ๆ กิจกรรมอาจจำเป็นต้องมีขั้นตอนร่วมกัน การบาดเจ็บที่เกิดขึ้นระหว่างการเล่นกีฬาหรือกิจกรรมอื่น ๆ มักทำให้เกิดความผิดปกติของข้อต่อ นอกจากนี้บางเงื่อนไขการอักเสบหรือความเครียดซ้ำ ๆ เช่นโรคไขข้อหรือโรคอุโมงค์ Carpel สามารถทำให้เกิดความเสียหายร่วมกัน
หนึ่งในสาเหตุที่มีความรุนแรงมากขึ้นสำหรับ arthrotomy คือการตัดแขนขาหรือการเอาอวัยวะบางส่วนหรือทั้งหมดออกอย่างสมบูรณ์เช่นแขนหรือขา เนื่องจากข้อต่อเชื่อมต่อกระดูกเข้าด้วยกันพวกมันจึงเป็นสถานที่ที่มีเหตุผลมากที่สุดในการตัดอวัยวะส่วนหนึ่งจากอีกส่วนหนึ่ง ในทำนองเดียวกันก็มีความจำเป็นที่จะต้องทำการผ่าตัดรอยต่อเพื่อใส่อวัยวะเทียมหรือแขนขาเทียมไปยังอวัยวะที่เหลือ
โรคข้ออักเสบอาจมีข้อบกพร่องบางอย่าง ขั้นตอนมักจะต้องมีการเย็บแผลและแผลขนาดใหญ่ที่มีรอยแผลเป็นได้ง่ายและการกู้คืนจึงอาจยืดเยื้อ การเปิดรับกระดูกทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้ง่ายขึ้น ด้วยเหตุนี้ผู้เชี่ยวชาญบางคนจึงสนับสนุนเทคนิคการสำรวจขั้นสูงที่เรียกว่า arthroscopy ซึ่งสามารถลดความเป็นไปได้ของภาวะแทรกซ้อนเช่นเลือดอุดตันเลือดออกและบวม
กระบวนการ arthroscopic แตกต่างจาก arthrotomy ซึ่งในอดีตไม่จำเป็นต้องตัดข้อต่อเปิด ในระหว่างการตรวจอาร์โธสโคปอุปกรณ์ที่เรียกว่าอาร์โธสโคปจะถูกเสียบเข้าไปในร่างกาย หลอดยาวนี้ประกอบด้วยเลนส์และกล้องคุณสมบัติทั้งสองอย่างที่ขาดหายไปจากเครื่องมือ arthrotomy เนื่องจากเลนส์ขยายส่วนต่าง ๆ ของข้อต่อเพื่อการดูที่ง่ายขึ้นกล้องจึงช่วยถ่ายโอนภาพไปยังจอภาพภายในห้องผ่าตัด
