Dehydroepiandrosterone (DHEA) เป็นฮอร์โมนธรรมชาติที่หลั่งจากต่อมหมวกไตในร่างกายมนุษย์ เมื่ออายุคนลดลงระดับ DHEA หรืออื่น ๆ ระดับ DHEA อาจต่ำเนื่องจากเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่าง ดังนั้นผลิตภัณฑ์เสริม DHEA จึงถูกผลิตขึ้นเพื่อเพิ่มระดับเหล่านี้และเพื่อป้องกันหรือรักษาโรคทางการแพทย์ที่หลากหลาย ทรีทเม้นต์ DHEA ประเภทต่าง ๆ รวมถึงการเสริมเหล่านี้โดยแคปซูลหรือฉีดเช่นเดียวกับแท็บเล็ตหรือในรูปแบบเฉพาะ มีการอ้างว่ามีอยู่มากมายเกี่ยวกับประโยชน์และประสิทธิผลของการรักษา DHEA ในเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่าง แต่โดยทั่วไปต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อดึงคำตอบที่เป็นข้อสรุปมากขึ้น
DHEA เองนั้นเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสารตั้งต้นของฮอร์โมน นั่นคือต่อมหมวกไตผลิต DHEA แต่ร่างกายแปลงเป็นฮอร์โมนอื่นที่เรียกว่า androstenedione ซึ่งในทางกลับกันจะกลายเป็นแอนโดรเจนหรือเอสโตรเจน ในทางกลับกันผลิตภัณฑ์เสริม DHEA นั้นทำมาจากถั่วเหลืองและแยมป่าและสามารถทำหน้าที่ทดแทน DHEA หากจำเป็น ตรงกันข้ามกับโฆษณาบางอย่างถั่วเหลืองและมันเทศไม่มี DHEA จากธรรมชาติและคนไม่สามารถเพิ่มระดับ DHEA ของเขาหรือเธอเพียงแค่กินถั่วเหลืองหรือผลิตภัณฑ์มันเทศ นี่เป็นเพราะร่างกายไม่สามารถสร้าง DHEA จากสารเคมีที่ปกติใช้ในการทำอาหารเสริม
มีเงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลายที่อาจได้รับประโยชน์จากอาหารเสริม DHEA ยกตัวอย่างเช่นหลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่าการรักษา DHEA อาจช่วยให้สมรรถภาพทางเพศ, โรคจิตเภทและโรคลูปัสเป็นระบบ นอกจากนี้การรักษา DHEA ยังเชื่อมโยงกับการรักษาโรคของแอดดิสัน, ต่อมหมวกไตและภาวะซึมเศร้า นอกจากนี้ภาวะ metabolic syndrome, โรคกระดูกพรุนและการลดน้ำหนักเป็นเงื่อนไขอื่น ๆ ที่อาจได้รับประโยชน์จากการรักษา DHEA เช่นกัน ประเภทของการรักษา DHEA ที่บุคคลได้รับขึ้นอยู่กับเงื่อนไขเฉพาะของเขาหรือเธอ
โดยทั่วไปผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร DHEA มีแนวโน้มที่จะปลอดภัยเมื่อใช้ในระยะเวลาสั้น ๆ เท่านั้น เนื่องจากการใช้ฮอร์โมนในระยะยาวสามารถเพิ่มผลข้างเคียงของยาซึ่งรวมถึงสิวความเหนื่อยล้าและความดันโลหิตสูง ผู้ชายและผู้หญิงอาจประสบผลข้างเคียงที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นผู้ชายอาจประสบปัญหาการขยายขนาดหน้าอกหรือเพิ่มความก้าวร้าวในขณะที่ผู้หญิงอาจพัฒนาเสียงที่ลึกขึ้นหรือการเจริญเติบโตของขนบนใบหน้า นอกจากนี้เนื่องจาก DHEA เพิ่มระดับฮอร์โมนของบุคคลจึงอาจเพิ่มความเสี่ยงของบุคคลในการพัฒนามะเร็งบางชนิดที่ไวต่อฮอร์โมนเช่นมะเร็งเต้านมหรือมะเร็งต่อมลูกหมาก
