การป้องกันโรคทำงานได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะของแต่ละโรค โดยรวมแล้ววิธีการหลักคือการพยายามใช้ชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นแม้ว่าการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายรวมถึงการหลีกเลี่ยงอันตรายที่ชัดเจนเช่นสภาพสกปรก การฉีดวัคซีนก็มีความสำคัญเช่นกันในการกำจัดโรคบางชนิดและอาจเป็นประโยชน์ในการหลีกเลี่ยงสารบางชนิดที่อาจเป็นพิษต่อระบบของมนุษย์ การป้องกันโรคมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้คนในระดับบุคคล แต่อาจเป็นปัญหาสำคัญสำหรับรัฐบาลเนื่องจากค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นในการรักษาโรคบางอย่าง ในบางประเทศการป้องกันโรคเป็นการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่เนื่องจากความยากจนและการขาดสิ่งอำนวยความสะดวกทางการแพทย์ที่เหมาะสมรวมถึงการขาดความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับวิธีการหลีกเลี่ยงโรค
เมื่อคนพูดถึงการป้องกันโรคพวกเขามักพูดถึงสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ด้วยตนเองเพื่อป้องกันโรคในชีวิตของพวกเขาเอง ตัวอย่างเช่นการศึกษาแสดงให้เห็นว่าอาหารอาจมีผลกระทบต่อโอกาสของบุคคลในการพัฒนาโรคหัวใจดังนั้นผู้คนมักจะหลีกเลี่ยงอาหารบางชนิดที่รู้ว่ามีบทบาทในการก่อให้เกิดปัญหาหัวใจ บางครั้งมีข้อมูลที่ขัดแย้งกันมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ดีต่อสุขภาพและสิ่งที่ไม่เป็นเช่นนั้นและเนื่องจากวิทยาศาสตร์ไม่ได้ถูกตัดสินโดยสิ้นเชิงในทุกแง่มุมของโภชนาการมนุษย์มันจึงยากที่ผู้คนจะติดตามการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดได้
ในอีกกรณีหนึ่งการป้องกันโรคสามารถหลีกเลี่ยงนิสัยที่อาจเป็นอันตรายได้ ตัวอย่างเช่นมะเร็งหลายชนิดเกิดจากการสัมผัสกับสารพิษบางชนิดเช่นผลิตภัณฑ์จากยาสูบหรือแร่ใยหินและเป็นผลให้หลายคนให้ความสนใจอย่างมากในการลดการสัมผัสกับสารเหล่านี้ นี่ไม่เพียงพอสำหรับการป้องกันโรค แต่มักจะมีประโยชน์มาก
บางครั้งการป้องกันโรคส่วนใหญ่เป็นปัญหาด้านสุขอนามัย โรคบางอย่างจะถูกพาไปในน้ำที่ไม่สะอาดหรือที่อยู่ภายในของแมลงกาฝากและผู้คนที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่ดีซึ่งการสุขาภิบาลไม่ใช่ประเด็นหลักที่น่ากังวล โรคที่มีการฉีดวัคซีนอย่างกว้างขวางนั้นคล้ายกันในแง่ที่ว่าประเทศที่ยากจนกว่าอาจไม่สามารถเข้าถึงการฉีดวัคซีนได้มากและความเจ็บป่วยที่ถูกกำจัดออกไปในส่วนอื่น ๆ ของโลกอาจยังคงเจริญเติบโตได้ในบางพื้นที่
เมื่อโรคติดต่อเราสามารถจัดการกับโรคได้บ้างหากผู้คนหลีกเลี่ยงการสัมผัสส่วนตัว คนที่มีอาการเจ็บป่วยติดต่ออยู่แล้วอาจช่วยลดผลกระทบได้โดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้อื่นในช่วงเวลาติดต่อ การป้องกันในระดับหนึ่งอาจเกิดขึ้นได้ผ่านกิจกรรมด้านสุขอนามัยเช่นล้างมือหรือปกปิดใบหน้าเมื่อมีอาการไอ
