มีบริการปฐมพยาบาลหลายประเภทตั้งแต่สาขาเฉพาะไปจนถึงการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลฉุกเฉิน เพื่อให้ได้การรับรองการปฐมพยาบาลหลักสูตรการฝึกอบรมจะต้องสำเร็จ ในขณะที่ข้อกำหนดการรับรองการปฐมพยาบาลแตกต่างกันในแต่ละประเทศ แต่บริการปฐมพยาบาลส่วนใหญ่ยังคงเหมือนเดิม โดยทั่วไปคำว่า "บริการการปฐมพยาบาล" สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท: การปฐมพยาบาลฉุกเฉินและการปฐมพยาบาลฉุกเฉิน
การปฐมพยาบาลฉุกเฉินจะถูกนำไปใช้เมื่อชีวิตของบุคคลตกอยู่ในอันตราย การอุดตันทางเดินหายใจ, อาการช็อก, กระดูกแตกและเลือดออกรุนแรงเป็นสาเหตุของการปฐมพยาบาลฉุกเฉิน ในขณะที่การปฐมพยาบาลเป็นขั้นตอนหลักในการช่วยเหลือบุคคลที่ทุกข์ทรมานจากเงื่อนไขดังกล่าวข้างต้นการรักษาพยาบาลเพิ่มเติมต้องเป็นไปตามการปฐมพยาบาลเบื้องต้น
การปฐมพยาบาลที่ไม่ฉุกเฉินมักใช้กับสถานการณ์ในชีวิตประจำวัน เมื่อมีคนเข้าไปกินยาบรรเทาอาการปวดให้เข้าร่วมการตัดเล็กน้อยหรือหายารักษาที่เคาน์เตอร์ยาเสพติดการปฐมพยาบาลที่ไม่ฉุกเฉินได้ถูกนำมาใช้ ในกรณีส่วนใหญ่การปฐมพยาบาลฉุกเฉินจะได้รับการสอนภายในห้องเรียนในขณะที่การปฐมพยาบาลฉุกเฉินโดยทั่วไปผ่านการสังเกต
ภายในประเทศส่วนใหญ่มีหลักสูตรการปฐมพยาบาลฉุกเฉินโดยองค์กรชุมชนต่าง ๆ เช่นสภากาชาด ในบางโอกาส บริษัท บางแห่งจะให้การฝึกอบรมปฐมพยาบาลแก่พนักงานฟรี แม้ว่าบางหลักสูตรจะมีการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลเบื้องต้นบนอินเทอร์เน็ต แต่การฝึกอบรมประเภทนี้มักไม่แนะนำ บ่อยครั้งที่การดูการป้องกันการปฐมพยาบาลแบบสดเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจกับมาตรการปฐมพยาบาลฉุกเฉิน แม้ว่าการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลอาจไม่จำเป็นสำหรับทุกคน แต่ก็จำเป็นอย่างยิ่ง
หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดของหลักสูตรการปฐมพยาบาลฉุกเฉินคือการช่วยฟื้นคืนชีพ (CPR) อย่างไรก็ตามอาจเป็นอันตรายได้หากพยายามทำ CPR สำหรับเด็กเนื่องจากเด็กเล็กกว่าผู้ใหญ่ ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลเด็กควรทำความคุ้นเคยกับเทคนิคการทำ CPR ที่ไม่เหมือนใครสำหรับเด็ก
นอกเหนือจากบุคคลที่ต้องการได้รับการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลฉุกเฉินแล้วผู้เชี่ยวชาญบางคนยังต้องการทักษะการปฐมพยาบาลเบื้องต้นโดยเฉพาะ บริการปฐมพยาบาลทางน้ำและทางทะเลจะต้องเรียนรู้โดยผู้ช่วยชีวิตผู้ช่วยชีวิตนักดำน้ำมืออาชีพและไกด์ถิ่นทุรกันดาร นอกจากนี้บุคลากรทางทหารบางคนต้องได้รับการฝึกอบรมการปฐมพยาบาลที่ไม่ซ้ำใคร
ชุดปฐมพยาบาลรวมถึงผ้าพันแผลหมุดความปลอดภัยยาสมานแผลแหนบกรรไกรยาที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์และเครื่องวัดอุณหภูมิ ทุกสิ่งเหล่านี้สามารถนำมาใช้ในสถานการณ์ที่ไม่ฉุกเฉิน เมื่อเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินผู้ที่ได้รับการรับรองอาจสามารถดำเนินการบริการปฐมพยาบาลได้แม้ว่าจะมีการติดต่อกับบุคลากรฉุกเฉินมืออาชีพเสมอ
