กิจกรรมบำบัดประกอบด้วยกิจกรรมและวิธีการรักษาที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้บุคคลที่มีความบกพร่องทางร่างกายและจิตใจดำเนินงานขั้นพื้นฐานและซับซ้อนในชีวิต ประชากรบางคนมีอัตราความต้องการกิจกรรมบำบัดที่สูงขึ้นเช่นผู้สูงอายุ กิจกรรมบำบัดผู้สูงอายุได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาการทำงานโดยเฉลี่ยดังนั้นกิจกรรมอาจเป็นทางร่างกายความรู้ความเข้าใจหรือสังคมโดยธรรมชาติ ประเภทของกิจกรรมที่เกี่ยวข้องสามารถรวมอะไรก็ได้ตั้งแต่แบบฝึกหัดเบาไปจนถึงการเล่นเกมไปจนถึงการจัดการเงิน กิจกรรมของการใช้ชีวิตประจำวันก็เป็นลักษณะที่โดดเด่นของกิจกรรมบำบัดผู้สูงอายุ
โรคและเงื่อนไขหลายอย่างสามารถส่งผลกระทบต่อการทำงานประจำวันและผู้คนมีความอ่อนไหวต่อผลกระทบเหล่านี้มากขึ้นเมื่ออายุ ผลกระทบที่ชัดเจนที่สุดของเงื่อนไขดังกล่าวคือทางกายภาพ การบำบัดทางกายภาพแบบเบา ๆ ที่กระตุ้นให้เกิดการยืดกล้ามเนื้อและการเคลื่อนไหวอาจเป็นการบำบัดทางผู้สูงอายุชนิดหนึ่งสำหรับผู้สูงอายุที่ฟื้นตัวจากอาการเจ็บป่วยทางร่างกายระยะสั้นหรือระยะสั้นเช่นกระดูกหักหรือโรคข้ออักเสบ นอกจากนี้โรคหลายชนิดเช่นโรคเบาหวานมีอาการทางร่างกายจำนวนหนึ่งที่ต้องใช้ยา นักกิจกรรมบำบัดช่วยผู้ป่วยสูงอายุในการจัดการยาเหล่านี้
การรวมกันของปัญหาทางร่างกายและความคิด - หรือที่เกี่ยวข้องกับจิตใจ - ป้องกันไม่ให้ผู้สูงอายุจำนวนมากจากการดำเนินกิจกรรมทั่วไปของชีวิตประจำวัน (ADL) กิจกรรมบำบัดผู้สูงอายุจำนวนมากจึงมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือผู้สูงอายุด้วยกิจกรรมเหล่านี้ ตัวอย่าง ได้แก่ สิ่งต่อไปนี้: การกินการแต่งกายการอาบน้ำและการเข้าห้องน้ำ แนวทางในการรักษาเหล่านี้มักจะประกอบด้วยการแบ่งแต่ละขั้นตอนเป็นการเพิ่มขึ้นและการทำกิจกรรมในลักษณะที่ช้าและรอบคอบ
ประเภทย่อยของการรักษา ADL คือการบำบัดด้วยอุปกรณ์ ADL กิจกรรมที่จำเป็นต้องใช้ทักษะการคิดขั้นสูงประกอบด้วยวิธีการเหล่านี้ กิจกรรมเป้าหมายเฉพาะมีตั้งแต่การติดตามและทำธุรกรรมทางการเงินจนถึงการปรุงอาหาร กิจกรรมเหล่านี้กำหนดให้นักกิจกรรมบำบัดระบุถึงปัญหาริ้วรอยที่อาจเกิดขึ้นเช่นความสามารถในการทำงานหลายอย่างที่ลดลง
ความจำย่อมถดถอยลงเมื่อบุคคลมีอายุมากขึ้นและบางครั้งปัญหาความรู้ความเข้าใจง่าย ๆ อาจส่งผลให้เกิดความบกพร่องอย่างเต็มที่เช่นสมองเสื่อม เพื่อช่วยป้องกันปัญหาเหล่านี้กิจกรรมกิจกรรมบำบัดผู้สูงอายุมักขึ้นอยู่กับการแก้ปัญหาการวิเคราะห์และทักษะการคิดอื่น ๆ กิจกรรมบำบัดเชิงป้องกันเช่นนี้สามารถทำได้ง่ายเพียงแค่ทำปริศนาอักษรไขว้ นักกิจกรรมบำบัดสามารถกระตุ้นความคิดของผู้ป่วยโดยปรับกิจกรรมรอบ ๆ ที่น่าสนใจให้กับแต่ละบุคคล ยกตัวอย่างเช่นนักบำบัดอาจเล่นเกมหมากรุกร่วมกับผู้ป่วยสูงอายุที่เล่นเกมเป็นงานอดิเรก
เมื่ออายุแก่ตัวปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมักลดลงด้วยเหตุผลหลายประการ แต่ละคนอาจจะถูกผูกไว้ที่บ้านเนื่องจากข้อ จำกัด ทางกายภาพหรืออาจอยู่ในบ้านพักคนชราห่างจากครอบครัวและเพื่อน คนที่คุณรักและคนรอบข้างหลายคนอาจถึงแก่กรรมเช่นกัน เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้กิจกรรมบำบัดผู้สูงอายุจำนวนมากเน้นการขัดเกลาทางสังคม นักกิจกรรมบำบัดที่ทำงานในบ้านพักคนชราอาจนัดคืนเกมหรืออาจพาผู้ป่วยไปงานสังคมเช่นคอนเสิร์ตกิจกรรมกีฬาหรือเล่น
