การรักษาด้วยยาเสพติดมักใช้ในการลดความเจ็บปวดหรือคุณสมบัติลดอาการปวด ผลทางเภสัชวิทยาเหล่านี้ได้มาจากสารประกอบที่มีไนโตรเจนเรียกว่าอัลคาลอยด์ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในโรงงานฝิ่นหรือ Papaver somniferum มอร์ฟีนและโคเดอีนเป็นสองวิธีการรักษาที่พบมากที่สุด ทั้ง hydrocodone และ oxycodone นั้นได้มาจาก alkaloid thebaine ที่เป็นพิษ หลับในเหล่านี้มักจะถูกใช้ในฐานะนักฆ่าความเจ็บปวดระงับอาการไอและต้านอาการท้องร่วง
คำว่าฝิ่นใช้เป็นหลักในการลคาลอยด์ที่ได้มาตามธรรมชาติจากน้ำนมฝิ่นของป๊อปปี้ แต่ก็ยังสามารถอ้างถึงการรักษาด้วยยากึ่งสังเคราะห์ที่ประมวลผลจากอัลคาลอยด์ธรรมชาติเหล่านี้ มอร์ฟีนและโคเดอีนเป็นอัลคาลอยด์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดที่พบในฝิ่น พวกเขาจัดเป็นสารเสพติดและผลกระทบรวมถึงการบรรเทาอาการปวดง่วงนอนและความสามารถทางประสาทสัมผัสบกพร่อง หลับในทำปฏิกิริยากับตัวรับ opioid ของร่างกายในระบบประสาทส่วนกลางซึ่งตรวจสอบการปลดปล่อยของสารเคมีบรรเทาอาการปวดเช่น endorphins
มอร์ฟีนเป็นยาแก้ปวดที่ทรงพลังมากซึ่งสามารถได้มาจากฝิ่นตามธรรมชาติ ประกอบด้วยอัลคาลอยด์สูงถึง 12% ซึ่งเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของอัลคาลอยด์ที่พบในฝิ่น มอร์ฟีนใช้ในการรักษาอาการปวดอย่างรุนแรงเฉียบพลันและรวมกับสารเคมีอื่น ๆ เพื่อผลิต opiates กึ่งสังเคราะห์เช่นเฮโรอีน
โคเดอีนอัลคาลอยด์ไม่แข็งแรงเท่ามอร์ฟีนและใช้รักษาอาการปวดเล็กน้อยถึงปานกลาง ความแรงของโคเดอีนที่อ่อนแอลงยังช่วยให้สามารถใช้เป็นยาระงับอาการไอหรือยาต้านอาการท้องร่วง มันยังได้รับการกำหนดสำหรับอาการลำไส้แปรปรวนและ narcolepsy, โรคที่ทำเครื่องหมายด้วยความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงและอุบาทว์การนอนหลับคงที่ในระหว่างวัน
Thebaine เป็นอัลคาลอยด์ที่เป็นพิษต่อมนุษย์ในรูปแบบดั้งเดิมถูกใช้เป็นการรักษาที่ไม่เสพติดหรือไม่ติดยาเสพติด ยาที่มีประโยชน์หลายชนิดถูกผลิตขึ้นจาก thebaine รวมถึง hydrocodone, ยาระงับอาการไอและยาแก้ปวดและ oxycodone ซึ่งเป็นยาแก้ปวดสำหรับอาการปวดปานกลางถึงรุนแรง Thebaine ยังสามารถสังเคราะห์ลงใน oxymorphone ซึ่งเป็นทางเลือกอันทรงพลังสำหรับมอร์ฟีนที่ให้ผลข้างเคียงน้อยกว่าในทันที
ยาเสพติดที่ใช้ในโรงฝิ่นมักเป็นที่ต้องการของผู้ใช้ยาด้านสันทนาการ การใช้ opiates ในทางที่ผิดจะสร้างการพึ่งพาที่แข็งแกร่งทั้งทางร่างกายและจิตใจต่อผู้ใช้ เฮโรอีนและมอร์ฟีนซึ่งเป็นยาเสพติดที่ทรงพลังที่สุดสองชนิดติดยาเสพติดเป็นพิเศษและการรักษาด้วยยาที่อ่อนแอกว่าก็สามารถนำไปสู่การพึ่งพาได้หากใช้แบบเรื้อรัง หากการพึ่งพาอาศัยกันได้พัฒนาขึ้นก่อนที่แต่ละคนจะหยุดใช้ยาเสพติดเขาหรือเธออาจประสบกับการถอนตัว การใช้ยาเสพติดมากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงเช่นปอดบวมหัวใจและทางเดินหายใจล้มเหลวและเงื่อนไขอื่น ๆ ที่อาจทำให้เสียชีวิต
