เนื้องอกในสมองอาจจำเป็นต้องได้รับการรักษาด้วยการฉายรังสี การใช้การรักษาด้วยรังสีสามารถมีผลกระทบทั้งที่ต้องการและไม่พึงประสงค์ในสมอง ผลลัพธ์ที่ต้องการของการรักษาด้วยรังสีในสมองคือการกำจัดเนื้องอก การรักษาอาจมีผลกระทบอื่น ๆ ที่ไม่พึงประสงค์ในสมองอย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงอาจรวมถึงปัญหาการพูดและการได้ยินคลื่นไส้ปวดหัวและสมองบวม
รังสีบำบัดในสมองทำงานโดยการฆ่าเซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นเนื้องอก รังสีทำลายสารพันธุกรรมในเซลล์ซึ่งฆ่าเซลล์และป้องกันไม่ให้ทำซ้ำ เนื่องจากรังสีนั้นสามารถทำลายเซลล์ที่มีสุขภาพดีการบำบัดด้วยรังสีในสมองก็สามารถสร้างความเสียหายได้เช่นกัน
ผลข้างเคียงบางอย่างอาจพัฒนาได้ทันทีและอาจเกิดขึ้นชั่วคราว ผลข้างเคียงอื่น ๆ นั้นล่าช้าและอาจเกิดขึ้นได้ในบางคน ประเภทและความรุนแรงของผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ในสมองขึ้นอยู่กับพื้นที่ของสมองที่ได้รับรังสีระยะเวลาของการรักษาและประเภทของการรักษาด้วยรังสีที่ใช้ การฉายรังสีรักษามะเร็งสมองมีอยู่ไม่กี่ประเภท การบำบัดด้วยรังสีบางประเภทอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงน้อยลง
การรักษาด้วยรังสีแบบดั้งเดิมนั้นใช้รังสีแกมม่าหรือรังสีเอกซ์ที่บริเวณสมองจากลำแสงภายนอก การบำบัดด้วยรังสีแบบปรับความเข้มเป็นรูปแบบใหม่ของการรักษาด้วยรังสีในสมอง มันแม่นยำมากขึ้นและสามารถส่งรังสีไปยังพื้นที่เฉพาะภายในสมองในขณะที่ประหยัดพื้นที่อื่น ๆ สิ่งนี้อาจลดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์
แม้ว่าการบำบัดด้วยรังสีบางประเภทอาจลดโอกาสของผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ในสมอง แต่ก็ยังอาจเกิดขึ้นได้ อาการบวมของสมองเป็นผลข้างเคียงที่พบบ่อย เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นผู้ป่วยอาจมีอาการปวดศีรษะชักและอาเจียนจากแรงดันที่เพิ่มขึ้นภายในหัว มียาที่ช่วยลดอาการบวมในสมอง
ผลกระทบอื่น ๆ ในสมองขึ้นอยู่กับพื้นที่ของสมองที่ได้รับการรักษาด้วยรังสี ตัวอย่างเช่นหากพื้นที่ของสมองที่ควบคุมการพูดถูกเปล่งออกมาทักษะทางภาษาอาจได้รับผลกระทบ หากบริเวณใกล้เคียงมลรัฐได้รับการรักษาด้วยรังสีอาจส่งผลต่อการทำงานของต่อมใต้สมองและการผลิตฮอร์โมน สิ่งนี้อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกับการนอนหลับความอยากอาหารและความใคร่
เนื่องจากเซลล์ที่ดีอาจถูกทำลายได้ในระหว่างการรักษาด้วยการฉายรังสีในสมอง ซึ่งอาจรวมถึงปัญหาในการเพ่งสมาธิการเรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ และปัญหาเกี่ยวกับความจำ ในผู้ป่วยที่เป็นเด็กผลข้างเคียงทางปัญญาอาจรุนแรงและติดทนนานกว่าเพราะสมองยังคงพัฒนาอยู่
