หนึ่งในด้านบวกสำหรับการใช้การกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้าคือการรักษานี้สามารถรักษารูปแบบที่รุนแรงและมิฉะนั้นการรักษาของภาวะซึมเศร้า มีอัตราการกำเริบของโรคต่ำและสามารถปรับปรุงพลังงานการนอนหลับและอารมณ์ของผู้ป่วย นอกจากนี้มันไม่ได้มีผลข้างเคียงเช่นเดียวกับการรักษาภาวะซึมเศร้าอื่น ๆ อย่างไรก็ตามการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้านั้นมีผลข้างเคียงที่ควรพิจารณาอย่างรอบคอบ ต่อไปจะต้องมีการผ่าตัด
เพื่อกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้าในการทำงานแพทย์จะต้องปลูกฝังเครื่องที่เรียกว่าเครื่องกำเนิดชีพจรเข้าสู่บริเวณหน้าอกและติดสายไฟกับหนึ่งในเส้นประสาทเวกัส เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดของนาฬิกาพกส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้าไปยังเส้นประสาทซึ่งจะกระตุ้นพื้นที่ในสมองที่มีผลต่ออารมณ์และฟังก์ชั่นอื่น ๆ การปลูกฝังเครื่องกำเนิดไฟฟ้านำไปสู่หนึ่งในด้านลบของการรักษานี้: การผ่าตัด ผู้ป่วยจะต้องได้รับการดมยาสลบหรือยาชาเฉพาะที่ขณะทำการฝังอุปกรณ์ นอกจากนี้อาจมีภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดและเครื่องกำเนิดชีพจรอาจทำงานผิดปกติหรือเคลื่อนไหวซึ่งอาจต้องผ่าตัดอีกครั้งเพื่อแก้ไข
เมื่ออยู่ภายในร่างกายเครื่องกำเนิดพัลส์จะส่งแรงกระตุ้นไฟฟ้า 30 วินาทีไปยังเส้นประสาททุกห้านาที ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญไม่ทราบว่าทำไมแรงกระตุ้นเหล่านี้รักษาอาการซึมเศร้าการศึกษาเบื้องต้นดูเหมือนจะบ่งบอกว่าพวกเขาทำ การกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้าสามารถปรับปรุงอารมณ์และวิถีชีวิตของบุคคลโดยไม่ทำให้เกิดความผิดปกติทางเพศการเพิ่มน้ำหนักหรือนอนไม่หลับเหมือนยาบางอย่างสามารถ นอกจากนี้มันจะไม่ทำให้หน่วยความจำสูญหาย เช่นเดียวกับการรักษาอื่น ๆ การกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสามารถส่งผลข้างเคียงได้บ้าง
ในช่วง 30 วินาทีแรงกระตุ้นบุคคลอาจรู้สึกเสียวซ่าของผิวหนัง การกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสด้วยวิธีนี้อาจทำให้เกิดอาการปวดท้องหรืออาเจียน นอกจากนี้มันยังสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเสียง, เสียงแหบหรือเจ็บคอ ผู้ป่วยอาจประสบปัญหาในการกลืนและอาจมีอาการปวดคอและหายใจปัญหาในระหว่างการกระตุ้น หากผลข้างเคียงมีผลกระทบทางลบต่อกิจกรรมเครื่องกำเนิดแรงกระตุ้นสามารถปิดได้โดยวางแม่เหล็กไว้เหนือบริเวณที่ฝังเครื่องกำเนิดไฟฟ้าไว้
ผลข้างเคียงระยะยาวสำหรับการกระตุ้นเส้นประสาทเวกัสสำหรับภาวะซึมเศร้ายังไม่ได้รับการฝึกฝน เนื่องจากการศึกษานี้ได้รับการศึกษาต่อไปจะมีการเรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับประโยชน์และความเสี่ยง ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ป่วยที่จะเข้าใจว่าการรักษานี้ควรจะดำเนินการด้วยความเข้าใจที่เหมาะสมของความเสี่ยงและผลประโยชน์ ในความเป็นจริงตามที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ระบุว่าอุปกรณ์อาจทำให้อาการซึมเศร้าแย่ลงในบางกรณี องค์การอาหารและยาได้อนุมัติการรักษานี้ แต่สำหรับการรักษาภาวะซึมเศร้าบางประเภทแม้ว่ามันอาจจะใช้เฉพาะหลังจากพยายามรักษาทางการแพทย์อย่างน้อยสี่สำหรับภาวะซึมเศร้า
