วิตามินซีเป็นสารอาหารที่สำคัญที่ช่วยให้ร่างกายได้หลายวิธี ช่วยสังเคราะห์คอลลาเจนช่วยในการทำงานของสมองและทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพซึ่งอาจช่วยป้องกันมะเร็งบางชนิด เนื่องจากวิตามินซีมีประโยชน์อย่างมากและเนื่องจากมนุษย์ไม่สามารถผลิตวิตามินซีได้เองจึงต้องได้รับจากแหล่งภายนอกเช่นอาหารหรืออาหารเสริม อย่างไรก็ตามวิตามินซีนั้นมีความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นรวมถึงปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารและนิ่วในไต วิตามินซียังอาจลดระดับของสารอาหารที่จำเป็นบางอย่างกัดกร่อนเคลือบฟันและทำให้เกิดอาการแพ้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนยังพบหลักฐานว่ายาเม็ดวิตามินซีสามารถมีปฏิกิริยาทางลบเมื่อรวมกับยาบางชนิดและสามารถเพิ่มความเสี่ยงของการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและการเกิดข้อบกพร่องบางอย่าง บางการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการรักษาด้วยเคมีบำบัดและรังสีอาจมีการเปลี่ยนแปลงโดยวิตามินซี
ปริมาณวิตามินซีที่แนะนำเฉลี่ยสำหรับผู้ใหญ่อยู่ระหว่าง 75 และ 120 มก. ต่อวัน ในบางกรณีวิตามินซีในปริมาณที่มากเกินระดับที่แนะนำได้แสดงให้เห็นว่าอาหารไม่ย่อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรับประทานยาในขณะท้องว่าง ผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับทางเดินอาหารอื่น ๆ ได้แก่ อาการท้องเสียคลื่นไส้และอาเจียน การศึกษาทางการแพทย์บางอย่างบ่งชี้ว่าปวดศีรษะอ่อนเพลียและนอนไม่หลับเป็นผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับอาหารเสริมวิตามินซี
ระดับความต้องการอาหารอื่น ๆ ที่ลดลงเช่นวิตามินบี 12 และทองแดงได้รับการรายงานว่าเป็นผลข้างเคียงของการทานยาวิตามินซีเช่นกัน จากการวิจัยพบว่าผู้ที่ทานยาวิตามินซีอาจเสี่ยงต่อการดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่เหมาะสม วิตามินซีมากเกินไปอาจทำให้เกิดการขับถ่ายของวิตามินและกรดที่มากเกินไปซึ่งอาจทำให้เกิดการสึกกร่อนของฟันและปฏิกิริยาการแพ้ที่รุนแรง
การศึกษาขนาดเล็กบางแห่งระบุว่าการบริโภควิตามินซีมากเกินไปสามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมและการเกิดข้อบกพร่อง นักวิจัยบางคนแย้งว่ามีงานวิจัยไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์สิ่งนี้ได้อย่างชัดเจน ในทำนองเดียวกันกรณีศึกษาพบว่าการพัฒนานิ่วในไตซึ่งนักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าเกี่ยวข้องกับการบริโภควิตามินซีสูง แต่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าจำเป็นต้องมีการทดสอบเพิ่มเติม มีการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อศึกษาว่าวิตามินซีอาจรบกวนประสิทธิภาพของยาบางชนิดเช่นยาเคมีบำบัดหรือไม่ การทดสอบจนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถสรุปได้
ก่อนที่จะทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารแนะนำให้ปรึกษากับแพทย์ประจำครอบครัว แพทย์สามารถหารือเกี่ยวกับความเสี่ยงและผลข้างเคียงและให้คำแนะนำสำหรับระดับปริมาณที่ปลอดภัย
