เคมีบำบัดกู้โดยทั่วไปจะยากในร่างกายและมักจะเกี่ยวข้องกับปริมาณสูงของยาต้านมะเร็งบางอย่างซึ่งอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงหลายอย่างรวมทั้งโรคโลหิตจางโอกาสการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นและความเหนื่อยล้า ความรุนแรงและระยะเวลาของผลข้างเคียงเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะแตกต่างกันไปสำหรับผู้ป่วยแต่ละรายขึ้นอยู่กับประวัติสุขภาพในอดีตความยาวของการรักษาและปริมาณที่แท้จริง เกิดจากการลดลงของระดับเซลล์เม็ดเลือดแดง, โรคโลหิตจางอาจทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะมึนงงหรือแม้กระทั่งอาการเจ็บหน้าอก เคมีบำบัดกู้อาจทำให้ระดับของเซลล์เม็ดเลือดขาวลดลงส่งผลให้โอกาสการติดเชื้อเพิ่มขึ้น ในผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดในปริมาณสูงความเหนื่อยล้าอาจเกิดจากทั้งมะเร็งและการรักษาด้วยเคมีบำบัด
ผลข้างเคียงที่พบบ่อยของเคมีบำบัดกู้คือโรคโลหิตจางซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเพิ่มความอ่อนแอและความเหนื่อยล้าและอาจทำให้หายใจถี่เรียกว่าหายใจลำบาก โรคโลหิตจางเป็นภาวะทางการแพทย์ที่โดดเด่นด้วยจำนวนเซลล์เม็ดเลือดแดงที่มีสุขภาพไม่เพียงพอที่ให้ออกซิเจนแก่เนื้อเยื่อของร่างกาย เงื่อนไขนี้สามารถนำไปสู่คุณภาพชีวิตที่น้อยลงสำหรับผู้ป่วยและอาจส่งผลกระทบต่อการพยากรณ์โรคโดยรวมส่งผลให้อัตราการตายสูงขึ้นสำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็ง โรคโลหิตจางอาจส่งผลกระทบต่อการทำงานของจิตใจและเปลี่ยนความรู้สึกเป็นส่วนตัวของผู้ป่วย โดยปกติแล้วแพทย์จะเริ่มรักษาโรคโลหิตจางในผู้ป่วยเคมีบำบัดกู้ทันทีที่มีอาการ
เมื่อผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดได้รับการรักษาโดยทั่วไปยาที่ใช้ในการรักษามักจะฆ่านิวโทรฟิลที่ต่อสู้กับการติดเชื้อซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวจำนวนมากที่สุดในร่างกาย เซลล์เม็ดเลือดขาวเหล่านี้มีเอ็นไซม์ที่สามารถทำลายแบคทีเรียได้ดังนั้นเมื่อเซลล์เหล่านี้ถูกกำจัดโดยเคมีบำบัดที่กอบกู้มันอาจนำไปสู่สภาวะที่เรียกว่านิวโทรฟิเนีย ผู้ป่วยที่พัฒนาสภาพนี้ไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้เช่นกันและอาจมีไข้หนาวสั่นหรือเหงื่อออก ไข้ที่คุกคามชีวิตอาจส่งผลถ้าไม่ได้รับการรักษาทันทีด้วยยาปฏิชีวนะทางหลอดเลือดดำ
ความเหนื่อยล้าเป็นมากกว่าแค่ความรู้สึกเหนื่อยล้าหรือเหนื่อยล้า อาการอ่อนเพลียประเภทนี้เป็นผลมาจากการให้เคมีบำบัดในขนาดสูงบางครั้งผู้ป่วยโรคมะเร็งอธิบายว่าเป็นอัมพาตหรือแม้แต่ทำให้ร่างกายอ่อนแอ บางครั้งเรียกว่าเหนื่อยล้าที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง (CRF) ผลข้างเคียงของเคมีบำบัดกู้โดยทั่วไปมาในทันทีและไม่มีการเตือน มันไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยการออกแรงทางกายภาพทุกประเภทและอาจไม่ได้รับการบรรเทาจากการพักผ่อนหรือนอนหลับ ผู้ป่วยบางรายอาจมีอาการเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงเป็นเวลาหกเดือนหรือมากกว่าหลังจากเสร็จสิ้นการรักษาโรคมะเร็ง
ผลข้างเคียงทั่วไปอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเคมีบำบัดกู้อาจรวมถึงอาการท้องเสียอย่างรุนแรงท้องผูกผมร่วงคลื่นไส้และอาเจียน ในบางกรณีผลข้างเคียงอาจรุนแรงมากและส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชีวิตประจำวันของผู้ป่วย ผลข้างเคียงของยาเคมีบำบัดกู้อาจร้ายแรงมากที่บางคนเชื่อว่าเชิงลบเกินดุลประโยชน์ที่เป็นไปได้สำหรับผู้ป่วยบางราย
