แม้ว่าจะมียาที่แตกต่างกันหลายร้อยตัวที่ใช้สำหรับการรักษาด้วยเคมีบำบัด ตัวแทนอัลคิลติงและสารยับยั้ง topoisomerase โจมตี DNA ของเซลล์มะเร็งหยุดพวกเขาจากการทำซ้ำและชะลอการเติบโตของเนื้องอก Antimetabolites สกัดกั้นความสามารถของเซลล์มะเร็งในการใช้อาหารเป็นพลังงานและสังเคราะห์ DNA การแบ่งเซลล์สามารถหยุดได้ด้วยการใช้อัลคาลอยด์ vinca ยาปฏิชีวนะพิษต่อเซลล์หรือที่เรียกว่า anthracyclines, ขัดขวางการสังเคราะห์ RNA และการสืบพันธุ์ของ DNA ในเซลล์
ยาเคมีบำบัดบางประเภทที่สำคัญ ได้แก่ สารอัลคิเลตติ้งรวมถึงระดับของยาที่รู้จักกันในชื่อไนโตรโซเรียส ยาเหล่านี้ทำงานโดยการทำลาย DNA ในเซลล์มะเร็งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการสังเคราะห์เพื่อให้พวกเขาไม่สามารถทำซ้ำและแพร่กระจายได้ พวกเขาสามารถให้กับผู้ป่วยทางหลอดเลือดดำหรือในบางกรณีอาจนำมารับประทาน ยาเสพติดในหมวดหมู่นี้ ได้แก่ cyclophosphamide, cisplatin และ mechlorethamine
สารยับยั้ง Topoisomerase เป็นสารเคมีอีกชนิดหนึ่งที่มักใช้ในการทำเคมีบำบัด พวกเขาทำลาย DNA ของเซลล์มะเร็งทำลายความสามารถในการสืบพันธุ์ ความแตกต่างที่สำคัญคือสารยับยั้ง topoisomerase ทำงานในขณะที่เซลล์ทำซ้ำแทนหลังจากนั้น Taxol และ topotecan เป็นยาประเภทนี้ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการฉีดเข้าเส้นเลือดดำ
Antimetabolites เป็นสารเคมีอีกชนิดหนึ่งที่มักใช้ในการรักษามะเร็งหลายชนิด พวกเขาเลียนแบบพิวรีนซึ่งเป็นสารที่จำเป็นในการสร้าง DNA ในช่วงการสังเคราะห์การสืบพันธุ์ของเซลล์ สิ่งนี้จะหยุดเซลล์มะเร็งจากการพัฒนาตามปกติทำให้ไม่สามารถทำซ้ำได้ นอกจากนี้ยังยับยั้งความสามารถของเซลล์มะเร็งในการใช้สารอาหารเพื่อสร้างพลังงาน 6-mercaptopurine และ 5-fluorouracil เป็นตัวอย่างของยาเคมีบำบัดชนิดนี้ซึ่งสามารถรับประทานทางปากหรือได้รับจาก IV
เคมีบำบัดที่ใช้กันทั่วไปอีกกลุ่มหนึ่งคือสารอัลคาลอยด์ของพืชโดยเฉพาะอย่างยิ่งสารอัลคาลอยด์ที่รู้จักกันในชื่อ สารเหล่านี้ทำหน้าที่เกี่ยวกับเซลล์มะเร็งในระหว่างการ metaphase โดยจับกับโปรตีนที่จำเป็นสำหรับการแบ่งเซลล์ที่ประสบความสำเร็จ โดยทั่วไปแล้วจะได้รับผ่าน IV ยาเหล่านี้ ได้แก่ vincristine และ vinblastine
แอนแทรคซินไลน์ซึ่งเป็นยาต้านมะเร็งสามารถใช้ในระหว่างการรักษาด้วยเคมีบำบัดสำหรับมะเร็งหลายชนิด พวกเขาทำงานโดยการปิดกั้นการสังเคราะห์ RNA และป้องกันไม่ให้สายดีเอ็นเอติดกันอีกครั้งทำลายความสามารถของมะเร็งในการเติบโตและสืบพันธุ์ สารเคมีในหมวดหมู่นี้ ได้แก่ mitoxantrone, doxorubicin และ daunorubicin ยาเหล่านี้มักได้รับทางหลอดเลือดดำเนื่องจากอาจมีผลร้ายต่อเนื้อเยื่ออื่นที่ไม่ใช่เลือด
