ฟันผุ เป็นอีกชื่อหนึ่งของฟันผุซึ่งส่งผลกระทบต่อคนจำนวนมากในช่วงชีวิตของพวกเขา ทันตแพทย์ทั่วไปแนะนำมาตรการต่าง ๆ เช่นการแปรงฟันและใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำเพื่อป้องกันการเกิดโรคฟันผุในตอนแรก การสะสมสายพันธุ์ของแบคทีเรียสายพันธุ์ที่เรียกว่า Streptococcus mutans มีหน้าที่ในการสลายตัวในกรณีส่วนใหญ่และนักวิทยาศาสตร์คิดว่าการฉีดวัคซีนอาจช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับแบคทีเรียเหล่านี้ก่อนที่พวกเขาจะจัดการให้เกิดการสลายตัว เมื่อวันที่มกราคม 2012, วัคซีนโรคฟันผุยังอยู่ภายใต้การวิจัยและไม่ได้ใช้งานปกติเนื่องจากคำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพและความปลอดภัย
ฟันทำจากส่วนประกอบหลายอย่าง แต่ชั้นนอกซึ่งเรียกว่าเคลือบฟันนั้นมีความแข็งและทนทานต่อความเสียหาย โรคฟันผุสามารถเกิดขึ้นได้อย่างไรก็ตามเมื่ออาหารและน้ำลายผสมกับแบคทีเรียและยึดติดกับด้านนอกของฟันเป็นชั้นสีที่เรียกว่าแผ่นโลหะ แบคทีเรียสเตร ปโทคอกคัส ในแผ่นโลหะจากนั้นกินอนุภาคอาหารหวานและกรดขับถ่าย กรดนี้จะทำการเคลือบฟันลง ณ จุดที่มีคราบจุลินทรีย์อยู่ทำให้เกิดรูผุในฟัน
เมื่อทารกเกิดพวกเขาไม่มีแบคทีเรียใด ๆ ที่อาศัยอยู่ในปาก ชุดแรกของแบคทีเรียที่จะตั้งรกรากในทารกมักมาจากแม่และประเภทของแบคทีเรียในปัจจุบันก็ขยายไปถึงจุลินทรีย์ที่มีชีวิตอยู่ในฟันเมื่อฟันน้ำนมเข้ามาหลังจากอายุประมาณสามปี Streptococcus mutans แบคทีเรียมักจะได้รับ ตั้งหลักในปากของเด็กและส่วนที่เหลือของชีวิตของบุคคลสายพันธุ์ของแบคทีเรียเหล่านี้อาศัยอยู่ในช่องปาก หากสุขอนามัยในช่องปากไม่เพียงพอแบคทีเรียเหล่านี้สามารถสร้างการเสื่อมสลายได้
นักวิทยาศาสตร์จึงเห็นว่าฟันผุเป็นโรคติดเชื้อชนิดหนึ่ง โรคติดเชื้อเช่นโปลิโอไข้หวัดใหญ่และโรคหัดสามารถป้องกันได้โดยการฉีดวัคซีนซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้หนึ่งหรือหลายองค์ประกอบของจุลินทรีย์ก่อโรคและนำเสนอให้ระบบภูมิคุ้มกันในรูปแบบการฉีด เมื่อระบบภูมิคุ้มกันได้รับการยอมรับจุลินทรีย์และผลิตระบบเพื่อต่อสู้กับมันการติดเชื้อในอนาคตสามารถควบคุมได้ทันที วัคซีนโรคฟันผุใช้ระบบเดียวกันและเนื่องจาก Streptococcus mutans เป็นสาเหตุหลักของการเกิดฟันผุจึงเป็นกลุ่มของแบคทีเรียที่อยู่ระหว่างการศึกษา
สมมุติฐานว่าวัคซีนโรคฟันผุสามารถฝึกอบรมระบบภูมิคุ้มกันเพื่อฆ่า เชื้อ Streptococcus mutans สายพันธุ์ในปาก การสลายตัวอาจลดลงและเด็กและผู้ใหญ่น้อยลงจะต้องได้รับการอุดฟันหรือขั้นตอนทางทันตกรรมที่กว้างขวาง การฉีดวัคซีนรูปแบบต่าง ๆ เช่นการฉีดวัคซีนในช่องปากหรือผลิตภัณฑ์ที่สูดดมทางจมูกสามารถนำมาใช้ได้ แม้จะมีประโยชน์ที่เป็นไปได้ของวัคซีนโรคฟันผุ แต่ก็มีข้อพิจารณาหลายประการที่ต้องคำนึงถึง
เพื่อให้มีประสิทธิภาพมากที่สุดจะต้องให้วัคซีนโรคฟันผุแก่เด็กก่อนที่ Streptococcus mutans จะ ตั้งอาณานิคมในปากซึ่งจะมีอายุน้อยกว่าประมาณสองปี ความปลอดภัยของการฉีดวัคซีนต่อต้านแบคทีเรียในเด็กยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดและนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่า Streptococcus mutans จะถูกแทนที่ด้วยแบคทีเรียชนิดอื่นซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพช่องปากหรือไม่ ตั้งแต่ต้นปี 2012 การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปจนถึงศักยภาพของวัคซีนโรคฟันผุในรูปแบบต่าง ๆ
