เครื่องช่วยหายใจทารกแรกเกิดเป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ใช้ในหน่วยผู้ป่วยหนักทารกแรกเกิด (NICU) เพื่อช่วยให้ทารกแรกเกิดในการรักษาระดับก๊าซในเลือดที่เหมาะสม แม้ว่าการระบายอากาศหมายถึงการกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากเลือดอุปกรณ์เหล่านี้ยังช่วยส่งออกซิเจนไปยังทารก อุปกรณ์เหล่านี้มักจะใช้กับทารกที่คลอดก่อนกำหนดที่ปอดยังไม่ได้พัฒนาอย่างเต็มที่ แต่ยังสามารถรักษาทารกแรกเกิดระยะเต็มรูปแบบที่มีปัญหาการหายใจ เครื่องช่วยหายใจของทารกแรกเกิดมีหลายรูปแบบ แต่มักจะเป็นการรักษาระยะสั้นจนกว่าปอดจะสามารถควบคุมก๊าซในเลือดได้อย่างเหมาะสม
ทารกมีความต้องการการระบายอากาศที่แปรผันตามการทำงานของปอดและวุฒิภาวะ การระบายอากาศจะลดลงและลบออกเมื่อปอดมีความสามารถในการรองรับระดับก๊าซในเลือดที่เหมาะสมผ่านการหายใจที่เกิดขึ้นเอง ประเภทของเครื่องช่วยหายใจทารกแรกเกิดที่ใช้ใน NICU นั้นแตกต่างกันไปตามความพร้อมใช้งานและเป้าหมายของการระบายอากาศ
เครื่องช่วยหายใจความดันในเชิงบวกซึ่งขึ้นอยู่กับการทำงานของปอดปกติของทารกนั้นเป็นสิ่งที่ใช้กันมาก อุปกรณ์นี้ใช้หลอดที่สอดเข้าไปในทางเดินหายใจและทำหน้าที่คล้ายกับเครื่องอัดอากาศทางเดินหายใจต่อเนื่องบวก (CPAP) ที่ใช้รักษาอาการหยุดหายใจขณะหลับในผู้ใหญ่ เครื่องช่วยหายใจชนิดนี้ประสานกับรูปแบบการหายใจของทารกเพื่อแลกเปลี่ยนก๊าซในเลือด อุปกรณ์เหล่านี้ไม่ได้ผลหากไม่สามารถซิงโครไนซ์กับจังหวะการหายใจของทารกแรกเกิดเนื่องจากอาจส่งออกซิเจนระหว่างการหายใจออก ดังนั้นเวอร์ชั่นใหม่ส่วนใหญ่จะมีเซ็นเซอร์เพื่อกำหนดรูปแบบการหายใจ
ปริมาตรเครื่องช่วยหายใจซึ่งบางครั้งเรียกว่าเครื่องช่วยหายใจแบบน้ำขึ้นน้ำลงเป็นอุปกรณ์ช่วยหายใจชนิดทารกแรกเกิดอีกชนิดหนึ่ง เครื่องช่วยหายใจนี้ให้ปริมาณก๊าซที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในช่วงเวลาปกติผ่านท่อในจมูกหรือปากของทารก อุปกรณ์ระบายอากาศชนิดนี้มักจะใช้ในทารกเต็มรูปแบบหรือในช่วงเวลาของการผ่าตัด แต่รุ่นส่วนใหญ่ส่งก๊าซปริมาณมากเกินไปสำหรับทารกคลอดก่อนกำหนด อุปกรณ์นี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของปอดในการขยายและยุบเนื่องจากส่งก๊าซ
ทารกที่ไม่ได้พัฒนาจากเครื่องช่วยหายใจทารกแรกเกิดแบบดั้งเดิมอาจวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจความถี่สูง มันอาจเป็นตัวเลือกแรกในกรณีที่เกิดก่อนกำหนดมากเนื่องจากการระบายอากาศทางกลมากกว่าปกติอาจเป็นอันตรายต่อการพัฒนาของปอด วิธีการช่วยหายใจด้วยความถี่สูงทำให้ก๊าซเข้าไปในปอดแทนที่จะรอให้ทารกหายใจเข้า ควรใช้เครื่องช่วยหายใจในรูปแบบนี้หากทารกแรกเกิดไม่มีลมหายใจเกิดขึ้นเอง เมื่อปอดโตขึ้นและฟังก์ชั่นการหายใจเพิ่มขึ้นทารกอาจเปลี่ยนไปใช้อุปกรณ์ช่วยหายใจทารกแรกเกิดอย่างใดอย่างหนึ่ง
เครื่องช่วยหายใจทารกแรกเกิดทั้งหมดต้องได้รับการตรวจสอบและบำรุงรักษาอย่างระมัดระวัง อุปกรณ์ช่วยหายใจอาจเป็นอันตรายหากทำงานไม่ถูกต้องหรือแลกเปลี่ยนแก๊สในเวลาที่ผิด นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะระบายทารกด้วยอุปกรณ์เหล่านี้มากเกินไปซึ่งอาจนำไปสู่ความไม่สมดุลของสารเคมีเช่นด่าง
